Um clima quente e seco, em que a umidade do ar não ultrapasse 20%, a presença de algum elemento que provoque uma primeira fagulha, desde um relâmpago até um cigarro aceso e um combustível para alimentar as chamas – toneladas de madeira inflamável, arbustos e folhagens secas são fatores que combinados geram incêndios ...
Para realizar queimada é preciso: 1) Conhecer as normas de segurança pessoal para que não haja acidentes; 2) Pessoal habilitado e equipado; 3) Estudar os fatores do comportamento do fogo; 4) Realizar os aceiros para segurança da área.
No Brasil há uma grande quantidade de queimadas dos dois tipos já citados, principalmente nos biomas Amazônia e Cerrado, com a expansão da fronteira agrícola, iniciada na década de 1970, e o desmatamento ilegal na Floresta Amazônica.
Por outro lado, é muito difícil controlar as chamas, assim elas se espalham muito rapidamente, causando grandes prejuízos para o meio ambiente. Como dito anteriormente, existem diversos fatores que causam as queimadas.
As queimadas, quando naturais, podem trazer alguns benefícios para solos e biomas acostumados com esses eventos, como o Cerrado brasileiro. Pode haver a renovação de matéria orgânica e o potencial de fertilidade aumentar com as cinzas, além do desfalecimento das ervas daninhas, mas isso não é comprovado pelos cientistas.
Altera a temperatura e a umidade do solo. As regiões com maior índice de queimadas no Brasil são o Nordeste – com queimadas que ocorrem entre os meses de outubro e janeiro – e o Centro-Oeste – entre julho a outubro. O bioma Cerrado é o mais atingido com as queimadas no Brasil, já que ocupa cerca de 22% do território nacional.