Apesar de a maioria dos corais ser carnívora e capturar o alimento com seus tentáculos, é dos produtos da fotossíntese dessas algas que vem a maior parte da sua nutrição. Além disso, são as zooxantelas que dão aos corais as diversas cores que eles exibem, pois seus tecidos são translúcidos.
Os corais formadores de recifes vivem em simbiose com algas unicelulares, as zooxantelas. Essa associação permite que eles cresçam num ritmo até 10 vezes mais rápido, e são as zooxantelas que lhes dão as cores vivas que exibem.
→ Recifes de corais e zooxantelas
Zooxantelas são algas que dão coloração ao coral. Quando o coral perde essas algas, fica branqueado. As zooxantelas vivem dentro do tecido dos corais, sendo responsáveis pela coloração típica desses animais e por suprir suas necessidades energéticas.
A interação entre as cores dos dois é que resulta na tonalidade que enxergamos. “Zooxantelas são amarronzadas. Quanto mais delas, mais marrom o coral fica, e quanto menos, mais se destaca o seu pigmento natural”, explicou o pesquisador.
Muitas espécies de corais apresentam uma relação de benefício mútuo (mutualismo) com algas chamadas zooxantelas. Essas algas vivem nos tecidos dos corais e são responsáveis pela coloração desses animais. ... O papel das algas, entretanto, vai muito além do simples fato de garantir a coloração do coral.
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A resposta é simples e muito comentada nos nossos dias: o aquecimento global. Os corais são afetados diretamente pela temperatura, pela radiação solar e pela química dos oceanos. As águas dos mares estão ficando mais quentes, com isto os corais se contraem e começam a sufocar as algas dentro deles.
O branqueamento ocorre quando algum estresse, normalmente térmico, que faz o coral expulsar as algas microscópicas que vivem em simbiose com ele. Essas algas, chamadas zooxantelas, são a principal fonte de alimento do coral e lhe dão cor.
Os corais são formados por pólipos, animais que compõem a Classe Anthozoa, do filo Cnidaria.
Um coral é formado por muitos minúsculos corpos individuais agrupados. Um único coral é um composto de corpos chamados pólipos e um esqueleto calcário. ... Os pólipos dos corais têm uma boca cercada por tentáculos. Por essas bocas, os pólipos se alimentam, excretam resíduos e desovam.
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