MicroRNAs (miRNAs) são pequenos RNAs não-codantes, conservados ao longo da evolução, capazes de regular a expressão gênica através da degradação ou repressão da tradução de moléculas-alvo de RNA mensageiro. A expressão dos miRNAs se apresenta desregulada em diversos processos patológicos, incluindo o câncer.
Os miRNAs são pequenas moléculas endógenas de ácido ribonucleico (RNA), não codificantes, com cerca de 22 nucleotídeos (nt), que atuam como reguladores da expressão gênica em plantas e animais, ao nível pós-transcricional através da clivagem de um RNA mensageiro (mRNA) alvo ou da repressão da tradução.
A diferença estrutural é que o RNAm de bactérias frequentemente codifica para várias proteínas, sendo chamado de policistrônico, enquanto o RNAm de eucariontes, na maioria dos casos, codifica para apenas uma cadeia polipeptídica, sendo chamado monocistrônico (Fig. 14).
Geralmente, os miRNAs estão envolvidos em processos homeostáticos normais, como desenvolvimento ósseo e cerebral, funcionamento do sistema imunológico, dentre outros. No câncer, sua expressão pode ser alterada quantitativa e qualitativamente, influenciando nas relações tumor-estroma, promovendo a progressão tumoral.
Os enhancers ou acentuadores são seqüências de DNA que aumentam a afinidade da maquinaria de transcrição por um certo promotor.
A mRNA-1273 é uma vacina de nanopartículas lipídicas encapsuladas, com RNA mensageiro modificado que codifica a glicoproteína S. Essa proteína viral é necessária para a entrada do vírus na célula e, por esse motivo, é um dos alvos principais para estratégias terapêuticas ou profiláticas.
(Junho de 2017) Apesar de um produto de um gene poder ser um ARN ou uma proteína, a maioria dos mecanismos conhecidos regula a expressão de genes produtores de proteínas. Qualquer passo da expressão de um gene pode ser modulada, da transcrição ADN-ARN até à modificação pós-translacional de uma proteína.
Nem todos os genes presentes no núcleo se expressam ao mesmo tempo. De fato, estima-se que, em organismos eucariotos superiores, apenas 10% dos genes se expressam em todas as células durante todo o tempo. Os demais genes são ativados em determinados tecidos ou em momentos específicos.
A expressão destes genes é denominada expressão constitutiva e os genes são denominados genes constitutivos. Cascatas de expressão gênica continuam ativas em cada indivíduo durante toda a sua vida.
Cascatas de expressão gênica continuam ativas em cada indivíduo durante toda a sua vida. Para que um gene presente no núcleo se expresse, devem ocorrer as seguintes etapas: transcrição, processamento do transcrito, transporte para o citoplasma, tradução, endereçamento e ativação do polipeptídio formado.