As estrelas envelhecem porque as reações nucleares vão consumindo matéria estelar. Quando a estrela tem massa pequena as reações nucleares cessam e ela começa a morrer, através da perda de calor; ela vai perdendo gradativamente o brilho até se tornar invisível.
Mas por que as estrelas morrem? "No núcleo delas, a energia é formada por fusão nuclear, ou seja, elementos mais leves vão se fundindo e formando os mais pesados com o passar do tempo", diz Thais. ... Quando o hidrogênio se esgota no núcleo da estrela, o hélio começa a se fundir para formar carbono.
O processo de formação desses astros pode levar algumas dezenas de milhões de anos. "O primeiro estágio se dá quando uma massa grande da nuvem começa a se contrair.
A pressão e o aquecimento se tornam tão intensos no centro desses astros que uma grande quantidade de energia é liberada sob forma de calor e luz. Essa propriedade de produzir o próprio calor e a própria luz é o que diferencia as estrelas dos planetas e de outros astros. ... As estrelas não duram para sempre.