Cobre. O cobre é considerado o melhor metal para condução de calor. Em parte, isso é devido ao fato dele possuir alto ponto de fusão e não enferrujar. É usado em dissipadores de calor, em televisores, computadores e drivers de disco.
Os indices da tabela permitem determiar quanto um metal é bom condutor de calor. Pela tabela vemos que a prata é o melhor condutor térmico ficando em último lugar o aço.
O Cobre absorve o calor mais rapidamente, e demora mais pra dissipar, o Alumínio demora mais pra absorver o calor, em compensação, dissipa o mesmo mais rapidamente.
Não existe um material que isole de modo perfeito e impeça completamente a troca de calor, mas há materiais que, na prática, retardam bastante essa troca. Esses materiais são bons isolantes térmicos. Entre eles podemos citar a cortiça, o isopor, a madeira, o ar, a cerâmica, o vidro e a lã de vidro.
Os metais, a exemplo da mencionada vareta, são bons condutores de calor, enquanto a lã de vidro, a borracha e a madeira são maus condutores. O material com baixa condutibilidade ainda pode ser considerado um isolante térmico.
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Em geral, bons condutores de eletricidade (metais como cobre, alumínio, ouro e prata) também são bons condutores de calor, enquanto isolantes de eletricidade (madeira, plástico e borracha) são maus condutores de calor.
Ou seja, a condutividade térmica do diamante é maior. Logo, o diamante conduz melhor o calor.
São exemplos de materiais isolantes térmicos a fibra de vidro, lã de rocha e fibra cerâmica.
Mas uma equipe nos EUA mostrou que esse não é o caso do dióxido de vanádio metálico (VO2) – um material que já é bem conhecido por sua estranha capacidade de mudar de um isolador transparente para um metal condutor à temperatura de 67 graus Celsius.