As fêmeas de carrapatos podem ficar muito grandes, cheias de sangue em seu interior após a alimentação, parecendo pequenas jabuticabas; já os machos tendem a ficar do mesmo tamanho. Raramente os carrapatos são encontrados na grama.
Os machos ixodideos possuem um escudo dorsal quitinoso, sendo conhecidos como “carrapatos duro”, enquanto que nas fêmeas, larvas e ninfas, esse escudo cobre apenas a região anterior do corpo, permitir assim a dilatação do abdômen após a alimentação, já que as fêmeas se alimentam muito mais do que os macho.
São conhecidos como "carrapato estrela", "carrapato de cavalo" ou "rodoleiro"(Fig. 1), as larvas por "carrapatinhos" ou "micuins, e as ninfas por "vermelhinhos". São hematófagos obrigatórios, necessitando de repastos em três hospedeiros para completar seu ciclo de vida.
Também chamado de “carrapato do cavalo”, o carrapato estrela é aquele que pode transmitir a febre maculosa para seres humanos. Externamente, ele possui uma espécie de desenho em seu escudo e, por isso, leva este nome de “estrela”.
Após alguns dias alimentando-se do hospedeiro (2), as larvas vão para o solo, trocam de pele e passam à ninfa (3), que tem 8 pernas, voltando para o hospedeiro. Nessa fase os carrapatos têm por volta de 4mm de comprimento, são castanho-escuros e facilmente visíveis.
O carrapato é muitas vezes confundido como um inseto, mas é na verdade um pequeno aracnídeo. Carrapatos são parasitas externos (ectoparasitas) que se alimentam do sangue de mamíferos, aves, alguns répteis e anfíbios. Usando seus palpos ele escolhe o ponto preciso onde ele irá perfurar a pele.
Carrapato é o nome popular do artrópode da subclasse Acarina (ácaros), da ordem Ixodida, podendo ser classificado nas famílias Nuttalliellidae, Ixodidae ou Argasidae, tendo a primeira apenas uma espécie e as duas últimas, aproximadamente 7 espécies respectivamente.
A reprodução nos carrapatos é sexuada interna, com desenvolvimento direto e unissexuada: as fêmeas se formam por partenogênese e os machos, por fecundação. Neste tipo de reprodução assexuada, quando os ovos não fecundados dão origem a fêmeas, é denominada partenogênese telítoca.
Duas espécies são as mais encontradas e perigosas para nossos pets (e também para nós, humanos). O carrapato-estrela e o carrapato-vermelho-do-cão. Carrapato-estrela costuma se hospedar mais em cavalos e capivaras, mas pode também atacar cães e até mesmo humanos.
O tamanho do carrapato quando você o encontra depende se ele se alimentou de sangue recentemente. Antes de beber sangue, ele é do tamanho da cabeça de um alfinete. Imediatamente ou várias horas depois, ele cresce e fica do tamanho de um feijão-de-lima.
Como os carrapatos são um tipo de aracnídeo, como aranhas e escorpiões, eles têm oito patas. Se o seu inseto tiver seis, é outro tipo, não um carrapato. Se seu inseto tiver menos de seis ou mais de oito patas, não é um inseto nem um aracnídeo mas, de qualquer maneira, não é um carrapato.
Remova o carrapato do seu corpo o mais rapidamente possível para prevenir infecções e transmissão de doenças. Se tiver identificado um carrapato no seu corpo, não o remova com as mãos. A cabeça pode se desprender do corpo e permanecer na sua pele, o que pode causar infecções. Pesquise como removê-lo corretamente antes de tentar.
Na maioria dos casos, os carrapatos têm um exoesqueleto duro. Esses são chamados de duros ou “autênticos”, e é deles que as pessoas estão falando quando descrevem o aracnídeo. Existem carrapatos moles com um exoesqueleto flexível, mas são encontrados apenas em algumas áreas. Os carrapatos moles são encontrados em diferentes regiões do país. [4]
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