No caso da dívida pública, o devedor (governo) paga juros ao seu credor (a sociedade). ... Quanto maior for a taxa de juros, maior será o custo e a conta de juros da dívida. O tamanho da dívida, por sua vez, será a base de cálculo sobre a qual incidirão os juros. Quanto maior a dívida, maior é a conta de juros do país.
As administrações públicas não incluem empresas que operam em condições de mercado, quer sejam financeiras (exemplo: Caixa Geral de Depósitos, S.A.) ou não financeiras (exemplo: EPAL-Empresa Portuguesa das Águas Livres, S.A.). Existem várias formas de medir a dívida pública.
Frequentemente, tem surgido o confronto entre operações que contabilisticamente permitem reduzir o défice ou, em sentido contrário, que o fazem aumentar. Como se calcula o défice e a dívida pública na ótica do reporte a Bruxelas (ou seja, na ótica das Contas Nacionais – CN), tornou-se uma matéria de extrema relevância.
A dívida pública poderá ser consultada no quadro A.15 do Boletim Estatístico. É divulgada no primeiro dia útil do segundo mês após a data de referência. Para mais informações sobre as estatísticas das administrações públicas divulgadas pelo Banco de Portugal, consulte o Suplemento ao Boletim Estatístico 2/2016.
De acordo com esta definição, a dívida pública corresponde ao montante contratualmente acordado pelo qual as administrações públicas terão de reembolsar os credores na data de vencimento.