A Mina de Itataia (ou Itatiaia) se localiza no Ceará, entre os municípios de Santa Quitéria e Itatira, e é a maior mina de urânio físsil do Brasil, além de conter fosfato e mármore branco, sendo responsável por 46% do urânio prospectado no país.
O depósito de Santa Quitéria está localizado na parte central do Estado do Ceará, a cerca de 45 Km a sudeste da cidade de Santa Quitéria. A jazida de Santa Quitéria possui reservas geológicas de 142,5 mil toneladas de urânio associado ao fosfato.
O colofanito constitui a principal litologia mineralizada de Itataia. Macroscopicamente, apresenta-se como uma rocha maciça, às vezes vacuolar, formada por material fosfático de coloração castanho-avermelhada, contendo inúmeras inclusões de cristais de feldspato esbranquiçado, parcialmente alterados.
Dias ainda pontuou que o processo de exploração da mina, que terá como base a dinamitação das rochas, poderá dispensar poeira com elementos radioativos que poderiam causar danos à saúde dos moradores da região, aumentando a incidência de vários tipos de câncer, como o de pulmão.
"O urânio é a base de toda a indústria nuclear e o fosfato é a base para a indústria de agronegócio", afirmou. Segundo Celso Cunha, o Consórcio Santa Quitéria consolida o Brasil como sétima reserva mundial de urânio.
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Mas a expectativa é que, até 2025, esteja produzindo 1.400 toneladas de concentrado de urânio; e, até 2030, 2.400 toneladas anualmente, pois existe o planejamento de entrada de outra mina em operação, em Santa Quitéria, no Ceará. ...
Para que serve o urânio? O urânio é um energético milhões de vezes mais poderoso do que o petróleo. No Brasil, 99% de sua utilização é voltada para a geração de energia. O 1% restante é usado para medicina e agricultura.
Os países com maiores reservas de urânio são: Austrália, Cazaquistão, Canadá, Rússia, Namíbia, África do Sul, China, Niger e Brasil, nesta ordem (fonte: World Nuclear Association).
O minério é extraído da mina e transportado por caminhões para ser britado. Após passar por estágios de britagem primária e secundária (operações de redução do tamanho de partículas), o material é disposto em pilhas e recebe uma solução de ácido sulfúrico que extrai o urânio da rocha.
Em 1998, o urânio começou a ser explorado em Caetité, na Bahia, uma área onde existe uma reserva de 100.000 toneladas do minério. A Unidade de Concentrado de Caetité tem capacidade de produzir atualmente cerca de 400 toneladas/ano de concentrado de urânio, o suficiente para abastecer as usinas Angra 1 e Angra 2.
Já foram identificadas potenciais áreas em Pitinga (Amazonas), onde o urânio encontra-se associado a outros minerais, e no Pará. Os países com maior potencial de recursos de urânio são: Austrália, Cazaquistão, Canadá, Rússia, Namíbia, África do Sul, Brasil, Niger e China (fonte: World Nuclear Association).
No Brasil, apenas a Indústrias Nucleares do Brasil (INB) é autorizada pelo Governo Federal a extrair e processar o urânio e demais minerais radioativos.
A mineração de urânio no Brasil é feita pela INB em sua Unidade de Concentração de Urânio, implantada no município de Caetité (BA). As atividades englobam as operações de mina e beneficiamento mineral.
De acordo com Senra, o enriquecimento de urânio nada mais é do que aumentar a capacidade energética do urânio natural. Para isso, é preciso aumentar a concentração do urânio 235, que efetivamente gera as fissões nucleares e resultam na energia que é produzida nos reatores, em meio ao urânio 238.
Os isótopos do urânio podem sofrem decaimento radioativo e gerar outros elementos químicos. O que ocorre é uma reação em cadeia até que um elemento estável seja formado e cesse as transformações.
De acordo com a World Nuclear Association, 13 países possuem instalações de enriquecimento de urânio com diferentes capacidades industriais de produção: França, Alemanha, Holanda, Reino Unido, Estados Unidos, China, Rússia, Japão, Argentina, Índia, Paquistão, Irã e Brasil.
Isto é feito porque o urânio-235 (U-235) é altamente fissionável, enquanto o urânio-238 (U-238) é bem mais estável, o que permite controlar a energia produzida na reação em cadeia através da proporção entre eles. Usinas nucleares usam uma proporção de 3% de U-235 e 97% de U-238.
E além do urânio, nosso corpo também contém outros elementos naturalmente radioativos, como é o caso do potássio.
Para que possa gerar energia elétrica, o urânio precisa ser enriquecido, ou seja, concentrado no seu isótopo mais leve (urânio-235). Isso é feito nas diversas ultracentrífugas instaladas em forma de cascatas na Usina de Enriquecimento Isotópico de Urânio, da Fábrica de Combustível Nuclear da INB, em Resende/RJ.
"Há uma incidência muito alta [de câncer] em Caetité, alguns [tipos] possivelmente ligados à mineração de urânio - como câncer de tireóide e de pulmão, mais prováveis graças à emissão de gases tóxicos na mina", diz à BBC News Brasil Letícia Nobre, diretora de Vigilância da Saúde do Trabalhador do governo da Bahia ( ...
ETFs – Investem em uma cesta de empresas ligadas à mineração de urânio. Os principais são: URA (NYSE), URNM (NYSE), NLR (NYSE) e HURA (TSE) Stocks (para quem gosta do stockpicking) – podendo ser de empresas exploradoras, desenvolvedoras, produtoras, de royalties ou fundos de urânio físico.
Contexto Ampliado. Distante cerca de 750km da capital baiana, o município de Caetité, localizado no Sertão Baiano, abriga a única unidade mínero-industrial de urânio em atividade no País.
A única mina de urânio atualmente em atividade no Brasil está localizada em Caetité/Bahia, onde se encontram recursos minerais estimados em 99,1 mil toneladas de urânio. Nessa área já foram identificadas mais de 38 anomalias (áreas de grande concentração de urânio), por isso ela é denominada Província Uranífera.
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