A tensão superficial é a força com que as moléculas de água estão ligadas uma a outra formando uma superfície e essa superfície tem uma resistência que permite que insetos, por exemplo, andem por cima da água.
Os insetos aquáticos, aranhas e outros insetos conseguem andar e pousar na superfície da água devido à uma característica física da água: a tensão superficial. A tensão superficial da água é resultado das forças entre as moléculas de água.
Adesão é a atração das moléculas de um tipo por moléculas de outro tipo, e ela pode ser bem forte no caso da água, especialmente com moléculas que têm carga positiva ou negativa. Por exemplo, a adesão permite que a água "escale", suba, em tubos finos de vidro (chamados tubos capilares) colocados num béquer com água.
Insetos, aranhas e outros animais conseguem caminhar ou repousar sobre a água porque nas extremidades de suas patas existem pelos revestidos por uma substância gordurosa e, por isso, não conseguem penetrar entre as moléculas de água que estão unidas na superfície.
Por que alguns insetos conseguem andar sobre a água? É pq as pontes de hidrogênio da água formam uma espécie de película na superfície possibilitando que alguns pequenos insetos andem em cima dela. As patas de certos insetos, assim como as de certas aranhas, terminam com pêlos, recobertos de uma substância gordurosa que a água não molha.
Para entender como alguns insetos conseguem essa proeza, é preciso imaginar primeiro que a água é formada por milhares de minúsculas bolinhas chamadas moléculas, como se fosse uma piscina de bolinhas. A todo instante, elas se atraem e, enquanto tentam ficar grudadas, são puxadas para o lado, para cima e para baixo.
Alguns animais conseguem andar sobre as águas e não tem nada de mágica nisso. O mais famoso, talvez por parecer tão improvável, é conhecido como lagarto Jesus Cristo. Trata-se de um lagarto da família Corytophanidae encontrado próximo a rios e lagos nas selvas das Américas Central e do Sul.
As patas de certos insetos, assim como as de certas aranhas, terminam com pelos, recobertos de uma substância gordurosa que a água não molha permitindo que o eles caminhem ou repousem sobre a água. Assista o vídeo e veja o lagarto Jesus Cristo correr sobre a água:
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