A digestão dos carboidratos inicia-se na boca com a ação da amilasa salivar que transforma amido em maltose. Não há digestão no estômago. No intestino delgado sofre ação da amilase pancreática que desdobra todo o amido restante em maltose.
A digestão de carboidratos tem início na boca, com a mastigação, que fraciona o alimento e o mistura com a saliva. Durantes este processo, a enzima inicia a quebra do carboidrato, formando assim estruturas menores. No estômago ocorrem contrações das fibras musculares da parede, continuando o processo digestivo mecânico, ...
Dentro do intestino delgado, os movimentos peristálticos continuam movendo o quimo (massa alimentar) ao longo do intestino delgado, onde a digestão do carboidrato é finalizada através das secreções pancreática e intestinal. Após todas as etapas da digestão, o enterócito absorve alguns monossacarídeos.
Portanto no estômago não há digestão de carboidratos por conta da atividade da amilase salivar ser muito restrita, por durar muito pouco tempo. A digestão de carboidratos começará a partir de quando estes chegam no intestino e encontram a amilase pancreática no suco pancreático, uma vez produzida pelo pâncreas e secretada pelo duodeno.
Os carboidratos (que não são monossacarídeos) serão digeridos (“quebrados”) em moléculas menores por enzimas encontradas na saliva, no suco pancreático e no intestino delgado. A celulose não poderá ser degradada pelos seres humanos, pois não temos celulase.