O Brasil foi um dos países de maior crescimento populacional do mundo, pois tinha 3,4 milhões de habitantes em 1800 (representando 0,35% da população global) e passou para cerca de 213 milhões em 2021 (representando 2,7% da população global).
Em 1822, a população brasileira estava em torno de 4,6 milhões de habitantes, subiu para 9,9 milhões 50 anos depois (1872), quando foi realizado o primeiro censo demográfico do Brasil. Chegou a 17,4 milhões em 1900.
Oito milhões de pessoas viviam aqui em 1500. O número não é exato, mas é um consenso entre os historiadores.
A partir de 1988, a proporção entre os homens e mulheres se inverte na população brasileira. As mulheres passam, então, a ser maioria no país. Naquele ano, o Brasil tinha 71,94 milhões de mulheres e 71,91 milhões de homens.
O censo demográfico do Brasil de 1900 foi a terceira operação censitária realizada em território brasileiro, à época da República Velha. De acordo com o censo, naquele ano, residiam no país cerca de 17 milhões de pessoas.
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Realizado pela Diretoria Geral de Estatísticas - vinculada ao Ministério da Agricultura, Indústria e Comércio -, o recenseamento mostrou que a população brasileira à época era de 30.635.605 habitantes, dos quais 50,4% eram homens e 49,6% mulheres.
Assim a população mundial, que em 1920 era de 1 bilião, 834 milhões, aumentou, nos trinta anos seguintes, para 2 biliões 378 milhões.
Antes da chegada dos portugueses, o território era habitado por milhares de povos indígenas (sobretudo dos grupos tupi e jê ou tapuia). A partir da colonização, a maior parte da população indígena foi exterminada, dela restando hoje apenas alguns milhares de indivíduos, aproximadamente 250 mil índios.
Em 1950, a população brasileira era de 53,9 milhões de habitantes, sendo 26,7 milhões de homens e 27,2 milhões de mulheres (meio milhão a mais de mulheres).