No Brasil, poucos produtores plantam essa variedade, que leva 180 dias para amadurecer. Uma caixa com três quilos pode ser vendida por até R$ 70 e cada pé de pitaia produz até 40 frutos. A planta prefere o clima quente e pouca água.
Geralmente a fruta fica madura pelo menos depois de 27 a 33 dias da planta ter florido. O tempo certo para a colheita é no quarto dia depois que a fruta mudar de cor. No entanto, se o propósito for exportar, é importante colher as frutas um pouco antes, no dia seguinte após a mudança de cor.
A coloração esverdeada significa que ainda não está bacana para consumo. Por outro lado, se o alimento amassa com facilidade ou está soltando líquidos, provavelmente já passou do ponto ou está estragada. “Se houver furinhos na casca, é possível que bichinhos tenham entrado no fruto”, alerta Renata, do Oba.
Com um ano de idade o pé de pitaya já produz alguns frutos, mas uma boa produção necessita de aproximadamente três anos.
Floração e frutificação
No entanto, a pitaya orgânica é uma planta que oferece grandes quantidades de frutos em aproximadamente três safras anuais.
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Com três anos a planta entra em sua melhor fase produtiva, chegando a produzir entre 180 e 200 frutos por pé. “Com a primeira floração ocorrendo em novembro, entre a forma de botão e fruta madura, decorrem 50 dias…
Como comer a fruta pitaya. É possível consumir a polpa da pitaya ao natural ou em saladas, assim como para preparar sucos, vitaminas, geleiras, sorvetes e doces, por exemplo. Para comer a polpa da pitaya deve-se cortar a fruta ao meio, e, com a ajuda de uma colher, separar a polpa da casca.
É branca por dentro com a casca rosada. Com o nome científico de Hylocereus megalanthus, a variedade amarela apresenta casca amarelada e interior branco. É muito comum na Colômbia. Com o nome científico de Hylocereus polyrhizus, a pitaya vermelha possui a casca rosa e a polpa avermelhada.
Já a pitaya amarela com polpa branca é a que tem os frutos mais doces e saborosos, que medem até 12 cm de comprimento.
O sabor da pitaya é de um adocicado muito suave. As espécies amarelas, brancas e vermelhas têm diferença na intensidade de doçura, sendo a última a favorita em sobremesas!
Benefícios da pitaya para a prevenção e controle de doenças crônicas. Devido à sua composição nutricional, a pitaya ajuda a combater o câncer (ação antioxidante), doenças cardíacas (pois auxilia na redução do LDL colesterol), e melhora a pressão arterial (devido ação da captina, uma substância presente na fruta).
A casca colorida não é comestível, mas a parte de dentro é cremosa e deliciosa. Aprenda a comer uma fruta do dragão e prepará-la de três jeitos diferentes: num kebab, como uma batida ou como um sorvete.
Devido a quantidade de fibras das frutas, elas podem manter a sensação de saciedade por um tempo maior. Dessa forma, ingerir frutas antes ou com uma refeição maior pode fazer com que você coma menos depois e, consequentemente, faça menor ingestão calórica dos outros alimentos.
Na hora de comprar a fruta, verifique se a pitaya está com casca dura e sem manchas ou rachaduras. Se sua casca estiver esverdeada, a fruta ainda não está madura. Por outro lado, se estiver amarelada e soltando líquido, significa que está madura demais (e até passou do melhor ponto para consumo).
Irrigação. No período entre o plantio e a primeira florada, é recomendada a irrigação das mudas recém-plantadas, para que o crescimento das mesmas não seja limitado pela falta de água. A disponibilidade de água é essencial para que as plantas se desenvolvam com vigor.
Para manter os nutrientes, é aconselhável consumir a fruta em até uma semana. “Ingerir mais de 100 g por dia, muitas vezes, pode provocar um leve desarranjo, o ideal é comer meia pitaya ao dia”, finaliza Rosa.
A casca dessa fruta é rica em antioxidantes que ajudam no fortalecimento do sistema imunológico. Além disso, a capa protetora da polpa é um poderoso diurético que auxilia no tratamento da pressão alta. Sendo assim, torna-se perfeitamente viável o consumo da casca da pitaya.
O sabor da pitaia, segundo Ilton, é “um docinho meio aguado”, algo que pode lembrar um pouco o sabor do kiwi. Isso tratando-se da fruta mais comumente encontrada, a de polpa branca. Já a pitaia que tem a polpa mais avermelhada traz o sabor mais marcante, porém, por ser mais cara, ainda não tem grande procura no Brasil.
Dentre elas, destaca-se uma espécie que produz flores ornamentais e frutos vermelho-rubi, denominada pitaya-do-cerrado, pitaya- vermelha ou “saborosa”, embora o formato seja semelhante, é um pouco menor que as pitayas colombianas, porém mais saborosa e mais atrativa.
Também conhecida como fruta do dragão, por causa da casca irregular e dos gomos escamosos, a pitaya tem um leve sabor adocicado, que lembra o do kiwi.
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