O fenol (C6H6O) é um composto químico orgânico que possui pelo menos um grupamento –OH (hidroxila) ligado diretamente a um anel benzênico (anel aromático). Apesar de possuir um grupo -OH, sendo essa uma característica própria do grupo dos álcoois, o fenol possui natureza diferente, sendo mais ácido do que um álcool.
Os fenóis estão presentes em desinfetantes, antissépticos bucais e hospitalares, na fabricação de medicamentos, plásticos explosivos, corantes, entre outras aplicações. Os fenóis são compostos que possuem o grupo hidroxila (OH) ligado a um anel benzênico.
Phenol Fenol/IUPAC
Os enóis podem ser sintetizados a partir da hidratação de alcinos, no entanto, como o equilíbrio ceto-enólico (e aldo-enólico) é naturalmente deslocado para o composto carbonílico, se torna difícil obter enóis com rendimento satisfatório.
Devido ao seu alto teor corrosivo, o fenol comum deixou de ser usado com essa finalidade, uma vez que em contato com a pele, provoca queimaduras, e ainda era considerado venenoso quando ingerido por via oral. A substância denominada tetra-hidro-canabinol (THC) contém o grupo fenol em sua estrutura carbônica, como mostra a figura a seguir.
Por isso, o fenol comum foi muito usado como desinfetante de instrumentos cirúrgicos, o que diminuiu em muito na época o número de mortes por infecção hospitalar. No entanto, com o passar do tempo, ele foi substituído por seus derivados, porque o fenol é tóxico e corrosivo, podendo causar queimaduras.
Por exemplo, muitos derivados do fenol, tais como os mostrados abaixo, são usados na composição de desinfetantes, como a creolina, que é mais usada em indústrias e recintos fechados onde se criam animais para o abate.
A reação ocorre pela ativação do fenol com formaldeído onde ocorre a liberação de agua e formação de um grupo metil que pode se posicionar na posição orto, meta ou para do fenol.
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