Em 3 de novembro de 1957, a cachorrinha Laika tornou-se o primeiro ser vivo a viajar para o espaço. A viagem a bordo do satélite soviético Sputnik 2 permitiu observações importantes para futuras viagens espaciais.
Conheça a história da cadela Laika, que viajou ao espaço a bordo da Sputnik II. Em 3 de novembro de 1957, a cadela Laika era enviada ao espaço a bordo da Sputnik II, morrendo entre cinco e sete horas depois do lançamento, muito antes do esperado pela equipe russa.
Em 2002, o cientista Dimitri Malashenkov, que participou do lançamento do Sputnik, revelou que Laika havia morrido entre cinco e sete horas depois da decolagem, devido ao estresse e superaquecimento.
Moscas, peixes, tartarugas, lesmas, minhocas e abelhas já tiveram sua experiência extraterrena. Até mesmo aranhas foram enviadas para testar suas habilidades de tecer uma teia em ambiente de microgravidade. A viagem de animais ao espaço começou em 1947, quando os americanos enviaram moscas-das-frutas em uma cápsula.
"Foram escolhidas cadelas porque não precisavam levantar a pata para urinar e, portanto, precisavam de menos espaço que os machos, e sem pedigree porque são mais espertas e menos exigentes", explicou a especialista que atualmente dirige um laboratório do Instituto de Problemas Médico-Biológicos de Moscou.
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Laika (em russo: Лайка), ou Laica, é um tipo de cães que engloba várias raças de cães de caça do norte da Rússia e Sibéria, entre as quais algumas são Laika-da-sibéria-ocidental, Laika-da-iacútia, Laika-da-sibéria-oriental, Laika-da-carélia e Laika russo-europeu.
A simpática cadela é lembrada como heroína, mas morreu torrada em uma nave espacial poucas horas após começar a orbitar a Terra.
Estiveram na órbita da Terra 2 macacos, 57 cachorros, tartarugas, aranhas, sapos e moscas com o objetivo de estudar os efeitos do espaço no organismo.
Entre 1948 e 1961, 48 cães foram enviados pela o espaço pela União Soviética e 20 deles morreram. Duas tartarugas, moscas e o chamado bicho-da-farinha orbitaram em volta da lua em 1968, e seguiram-se sapos, gatos e aranhas.