Regulação gênica é o processo de controlar quais genes no DNA da célula são expressos (usados para produzir um produto funcional como uma proteína). Diferentes células em um organismo multicelular podem expressar conjuntos de genes muito diferentes, apesar de possuírem o mesmo DNA.
Operons e regulação de genes em bactérias. Como as sequências de DNA reguladoras podem reprimir ou ativar a transcrição do gene (particularmente em operons de bactérias). Este é o item selecionado atualmente.
Vamos analisar mais de perto a maneira como os genes são regulados nas bactérias. Em bactérias, genes relacionados são frequentemente encontrados agrupados no cromossomo, do qual podem ser transcritos por um promotor (sítio de ligação da RNA polimerase) como uma unidade.
Os experimentos mais importantes sobre a regulação gênica em bactérias, que culminaram com a concepção do operon por Jacob e Monod em 1961, foram realizados com o sistema Lac de E. coli, o qual envolve três enzimas indutíveis que atuam no metabolismo da lactose.
Existem muitas formas de regulação gênica, isto é, mecanismos para controlar quais genes serão expressos e em que níveis. No entanto, muito da regulação gênica acontece durante a transcrição. As bactérias têm moléculas reguladoras específicas que controlam se um gene determinado será transcrito em RNAm.