A tocha funciona como uma espécie de isqueiro aprimorado. Sua estrutura é feita com combustível líquido e funciona através de um sistema que o transforma em gás para que ocorra a combustão e a chama fique acesa. Do que é feita? O combustível usado para acendê-la é composto de dois gases: butano e propileno.
Na cerimônia para acender o fogo olímpico, protagonizada por onze mulheres caracterizadas como sacerdotisas, uma pequena quantidade de grama seca é colocada em um instrumento chamado skaphia (uma espécie de espelho côncavo que agrega os raios do sol em um só ponto).
No total, quatro desses lampiões entram no processo para carregar o fogo olímpico, viajando o mundo todo para ficar reacendendo a tocha. Assim, por mais que elas tenham andado de mão em mão e apagado de vez em quando, o fogo que chega ao Estádio Olímpico é o mesmo que fora aceso no santuário.
Na antiguidade, o fogo era considerado sagrado por muitos povos, incluindo os gregos, que tinham uma lenda segundo a qual o fogo teria sido entregue aos mortais por Prometheus que o roubara de Zeus. Devido à importância do fogo, em muitos templos eram mantidas chamas acesas permanentemente.
Uma tocha de tábua-larga pode render seis horas de luz.
O fogo, que é carregado e levado à pira olímpica, representa a sabedoria dos deuses. Dessa forma, as Olimpíadas estariam sendo iluminadas por esta virtude divina. Confira o que representa a Tocha Olímpica.
Após a cerimônia, começa um revezamento onde a tocha é conduzida por atletas e convidados do Comitê Olímpico em um percurso que tem origem na Grécia, passa por cidades do país, incluindo Atenas, e posteriormente faz o percurso rumo ao local que vai sediar os Jogos Olímpicos.
Serve de elo entre o berço das Olimpíadas na Grécia e as cidades-sede, dos jogos contemporâneos. A tocha olímpica é acesa em uma cerimônia nas ruínas de Olímpia na Grécia.
A tocha olímpica é acesa em uma cerimônia nas ruínas de Olímpia na Grécia. Raios de sol refletidos por um espelho dão origem à chama. Mulheres vestindo túnicas no estilo grego antigo conduzem todo o ritual e passam a tocha ao primeiro corredor. A tradição é mantida desde os Jogos de 1952 em Helsinque.
Uma tocha, tal qual uma vela, precisa de um pavio. É possível fazer um a partir de faixas de um tecido de algodão, que pode ser arrancado de uma camiseta velha, por exemplo. Corte ou rasgue o tecido em faixas de 30 cm de largura e 61 cm de comprimento. Na falta do tecido, também é possível usar uma tira de casca de bétula.
A necessidade de repor gás justifica ainda os quatro lampiões que acompanham a tocha. A alternância da chama com a reposição do combustível ao longo dos dias garante que o fogo que acenderá a pira olímpica seja o mesmo que foi aceso em Olímpia. Diferentemente da tocha, os cartuchos desses lampiões podem ser substituídos.
Uma vez acesa, a chama da skaphia é passada para a tocha olímpica, que segue em revezamento até o local da abertura dos jogos. No entanto, não é somente a tocha que é acesa nessa cerimônia, o fogo também é transferido para uma espécie de lampião que tem combustível para durar 15 horas.
Monte e acenda a tocha. Assim que tirar a tábua-larga do molho, insira a base da folha no bastão oco, a fim de que o espigão embebido fique no topo. Usando um isqueiro ou um fósforo, segure a chama perto da base do espigão até acendê-lo.