Os répteis são animais que possuem como características principais o corpo com poucas glândulas, impermeável e coberto por escamas e/ou placas ósseas; a presença de pulmões bastante eficientes; e ovos com casca e anexos.
Os répteis usam vários métodos para se locomover. A maioria dos lagartos anda sobre quatro patas. Outros usam apenas as pernas traseiras para correr. Algumas espécies de cobras e de lagartos sem pernas locomovem-se sobre a barriga, empurrando o corpo para a frente.
Olfato: O sentido olfativo é mais desenvolvido nos répteis do que nos anfíbios. Possuem o órgão de Jacobson, localizado na zona anterior do palato e em comunicação com a cavidade bucal por ductos, onde são detectadas as informações químicas dos ambientes.
O sistema sensorial dos répteis é bem desenvolvido, possuindo olfato e audição apurados, embora a visão seja limitada. Os olhos possuem adaptações para os ambientes aquático e terrestre. Para protegê-los quando submersos, os répteis têm pálpebras e membrana nictitante.
Nos répteis o desenvolvimento é direto, não havendo estágios larvais e a maioria é ovípara, mas existem alguns lagartos e cobras que podem apresentar ovoviviparidade ou viviparidade. A ectotermia foi outra importante evolução deste grupo de animais que permitiu a independência em relação à temperatura.
O corpo dos répteis é formado por cabeça, pescoço, tronco e cauda. Eles possuem dois pares de membros locomotores, cada um com cinco dedos acabados em garras e pernas reduzidas em alguns lagartos, mas ausentes em outros, como as cobras.
A temperatura dos répteis funciona de acordo com o ambiente. Algumas espécies são capazes de sobreviver no calor intenso, como cerca de 40°C. No entanto, sua temperatura corporal deve ser regulada entre 25°C e 37°C.
Os répteis pertencem ao filo dos cordados e seus representantes mais conhecidos são lagartos, serpentes, crocodilos, jacarés, tartarugas e jabutis, que formam a classe Reptilia. Provavelmente, esses animais evoluíram de um grupo de anfíbios, há mais de 350 milhões de anos.
Todos os animais que se desenvolvem e vivem na terra, e que não dependem da água para sobreviver, são chamados de animais terrestres. Entre os animais que vivem e sobrevivem em terra firme, podemos citar o urso, o leão, os cachorros, a zebra e tantas outras espécies.
No sistema nervoso dos répteis ocorre uma mudança do centro de atividade encefálica que nos anfíbios estava situado no mesencéfalo e nos répteis muda para os hemisférios cerebrais (cérebro). Tal mudança resulta da invasão do palio por muitas células nervosas (camada cinzenta) para começar a formar o neopalio.
As serpentes são os únicos tetrápodes que não possuem os músculos ciliares (responsáveis pela acomodação visual através da curvatura da lente do olho), assim, toda a lente é movida na direção da retina para formar a imagem. A complexidade dos sistemas sensoriais dos répteis é evidenciada pelo método de alimentação do camaleão.
Sistema complexo de barreiras (ou filtros) metabólicas, físicas e de transporte. Mantêm um ambiente físico-químico estável dentro do SNC O sistema nervoso exige para seu metabolismo um suprimento permanente e elevado de glicose e oxigênio.
O sistema digestivo dos répteis modernos é semelhante em plano geral para a de todos os vertebrados superiores. Ele inclui a boca e suas glândulas salivares (em algumas espécies elas evoluirão em um par de glândulas de veneno), o esôfago, o estômago, e o intestino e termina em uma cloaca.
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