"O novo modelo mostra que inicialmente eles eram animais pequenos, parecidos com o cervo, que foram para a água para fugir dos predadores. Então eles começaram a viver na água, e, depois, mudaram a dieta para se transformarem em carnívoros", disse Thewissen à BBC.
Animais foram pequenos ao longo da maior parte de sua evolução, que começou há 30 milhões de anos. SÃO PAULO - Quase todas as baleias existentes hoje são gigantes, com comprimento que varia de 10 a 30 metros. Mas, de acordo com um novo estudo, esses animais foram pequenos ao longo da maior parte de sua evolução.
A baleia seria descendente de um animal pequeno, terrestre, que viveu há 48 milhões de anos, segundo pesquisadores americanos. Os pesquisadores encontraram fósseis na região da Caxemira, na Índia, que sugerem que o mamífero do tamanho de uma raposa é o ancestral de baleias e golfinhos.
Estudos indicam que os cetáceos modernos evoluíram de animais terrestres, que colonizavam áreas estuarinas cerca de 55 milhões de anos atrás. A transição para a vida aquática parece ter ocorrido na região que hoje corresponde ao Mar Mediterrâneo e o subcontinente Asiático.
A evolução do cavalo envolve o desenvolvimento gradual do cavalo moderno, desde o Hyracotherium, animal do tamanho de uma raposa e habitante de florestas. ... Os ancestrais mais recentes do cavalo moderno caminhavam com vários dedos estendidos, uma acomodação à vida passada no chão macio e húmido das florestas.
Apesar de viver no mar, a baleia é um mamífero, grupo majoritariamente terrestre, e sua origem evolutiva vem justamente não das águas, mas do solo firme – onde vive e pisa o hipopótamo, por exemplo, seu parente atual mais próximo.
Hoje se acredita que os basilosarídeos tenham constituído um grupo muito semelhante ao das baleias, o que indica que eles tenham sido o ancestral mais recente das baleias modernas. Foram extintos há cerca de 35 milhões de anos, época à qual são atribuídos os primeiros registros fósseis das baleias modernas.
A maturidade física completa se atinge entre 25 e 30 anos, embora se saiba que essas baleias costumam viver até os 94 anos de idade.
Embora esta não seja a primeira vez que o fóssil de uma baleia com pernas foi encontrado, acredita-se que o Phiomicetus anubis seja o tipo mais antigo de baleia semi-aquática a ser descoberto na África. Acredita-se que as primeiras baleias tenham se desenvolvido no sul da Ásia há cerca de 50 milhões de anos.
As baleias, por exemplo, são os maiores animais que já viveram no planeta. E elas provavelmente surgiram de outros mamíferos de terra firme, parecidos com cervos ou porcos. Aliás, a evolução das baleias foi peculiar. ... Todavia, a evolução dos ancestrais das baleias foi rápida: em torno de 10 milhões de anos.
As primeiras baleias surgiram há 30 milhões de anos, e as espécies gigantes começaram a predominar apenas nos últimos 2 ou 3 milhões de anos. Para reconstituir as medidas das baleias nos últimos 30 milhões de anos, um grupo de cientistas americanos estudou os fósseis de 63 espécies extintas e de 13 espécies de baleias que ainda existem nos mares.
As baleias modernas (Neoceti) são divididas em dois grupos (subordens), os Odontoceti (por exemplo: baleia-orca, golfinhos, botos, cachalotes) e os Mysticeti (por exemplo: baleia-azul, baleia-jubarte, baleia-franca) que são as baleias sem dentes e que possuem barbatanas, sendo animais filtradores de plâncton.
Segundo o paleontólogo, os hipopótamos são os parentes mais próximos das baleias que vivem atualmente. Isso foi desvendado a partir da década de 50, quando alguns cientistas realizaram testes imunológicos e genéticos e detectaram um alto grau de proximidade entre os dois grupos.
“As baleias sempre causaram muito fascínio no homem por serem animais sociais, extremamente inteligentes e também por viverem no mar, mesmo sendo mamíferos”, contou. Antes de falar sobre o surgimento do grupo, Estevan esclareceu um pouco mais sobre as características gerais das baleias. São mamíferos aquáticos, da ordem Cetacea.
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