Como o ar é um mau condutor de calor, a temperatura vai caindo conforme nos afastamos do nível do mar – em média, fica 6,4 ºC mais frio a cada mil metros de subida. Essa regra vale independentemente de os lugares altos estarem mais próximos do Sol.
Quanto maior a altitude, mais frio será e quanto menor a altitude, mais quente. Isto ocorre, entre outros motivos, porque os raios solares chegam com certo comprimento de onda e ao refletirem de volta para o espaço mudam este comprimento.
Assim, quanto maior é a temperatura, menor é a pressão; e quanto maior é a pressão, menor é a temperatura. Isso ocorre porque, sob baixas temperaturas, o ar fica mais pesado e comprime o ar que está por baixo, elevando, assim, a pressão atmosférica.
À medida que altitude aumenta, o ar vai vai ficando mais seco e menos denso, o que permite grande incidência de raios solares. No entanto, esse processo não provoca uma elevação na temperatura, pois a baixa densidade e pressão do ar fazem com que os raios escapem facilmente para a atmosfera.
Mas incrível mesmo é o zero absoluto, ou a menor temperatura que existe e que na verdade não existe. É apenas uma extrapolação da física. O zero absoluto é igual a 273,15 graus Celsius negativos.
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Situado no deserto do Mojave, o Vale da Morte ainda ostenta o recorde de temperatura mais elevada jamais registada na Terra: 56,7°C em 10 de julho de 1913 - o reconhecimento destes valores de temperatura variam de entidade para entidade devido à fiabilidade dos dados.
Em virtude da proximidade com o trópico de Capricórnio, caracteriza-se pelas menores temperaturas do país – com incidências de geadas e neve na área do planalto serrano. Mesmo sendo a menor do Brasil em termos de extensão territorial, a região Sul é a que possui maior amplitude térmica.
Isso ocorre porque com a altitude há queda da absorção da energia solar pelo solo e da pressão atmosférica, que é menor. Quanto maior a altitude, menores são a pressão atmosférica e a temperatura cai porque o ar retém menos calor à medida em que sobe.
Não importa o calor emitido pelo Sol: o espaço no nosso Sistema Solar será sempre basatnte frio. ... Mas em nosso Sistema Solar, onde o espaço é quase que inteiramente vácuo, com pouca presença gases e moléculas, o frio pode chegar a -270 Cº — próximo ao zero absoluto.