Os autores explicam que a história da indústria produção no Brasil Colônia começou no final do século XV, quando os mercadores de tecidos iniciaram um sistema doméstico industrial de tecelagem, saindo dos grandes vilarejos e indo para vilas menores providos de matéria-prima e tear.
O ato de tecer é muito antigo, estima que o tear tenha sido inventado a mais de 6.000 anos, pois o homem começou a utilizar o conhecimento com a cestaria, utilizando fibras flexíveis como algodão, linho e lã, para começar a desenvolver vestimentas.
Tecelagem é o ato de tecer, através do entrelaçamento de fios de trama (transversais) com fios de teia ou urdume (longitudinais), formando tecidos.
Por necessidade, a tecelagem firmou-se no Brasil Colônia, onde produzir tecidos para escravos e gente simples justificava o empreendimento. Houve tempo em que toda casa mineira tinha uma roda de fiar e um tear tosco de madeira. Fazia-se o fio e do tear saiam colchas e roupas para a família.
Em 1801, na França, durante a revolução industrial, Joseph Marie Jacquard (1752-1834) inventou um tear mecânico controlado por grandes cartões perfurados. Sua máquina era capaz de produzir tecidos com desenhos bonitos e intrincados.
A história dos primeiros teares mão é esboçado. Arqueólogos encontraram evidências de tecelagem datam do oitavo milênio aC em regiões da Mesopotâmia e na Turquia. Enquanto escavava um século aC 19 Tumba egípcia, outros unearthed um modelo de oficina de tecelão.
Evidências comprovam que a tecelagem nasceu no Oriente a cerca de 3000 anos a.C. As primeiras peças fabricadas foram de algodão, na Índia, como turbantes, cintos e mantas. No Brasil, no século XVI, tecidos grosseiros eram fabricados em teares manuais. Posteriormente, é que foram criadas as máquinas de tecer e de fiar.
Inúmeros objetos decorativos e de vestuário podem ser feitos no tear, como xales, mantas, cachecóis, cortinas, colchas, panos para estofamentos, almofadas, jogos americanos, entre outros.
Existem dois componentes básicos na tecelagem: os fios do urdume e os fios da trama. Os fios do urdume são presos verticalmente, enquanto os fios da trama se entrelaçam no urdume, horizontalmente. Este “entrelaçar” dos fios de trama e urdume resulta no que conhecemos como “tecido”.