Idade. A maioria das estrelas tem entre 1 bilhão e 10 bilhões de anos. Algumas estrelas podem até estar próximas de 13,7 bilhões de anos – a idade observada do universo.
Taxa de rotação
Em 1970, os cientistas observaram algo muito curioso: estrelas em aglomerados antigos giram mais devagar que aquelas presentes em aglomerado mais jovens. Dois anos depois, o astrônomo Andrew Skumanich usou a taxa de rotação de uma estrela, atrelada a atividade de superfície, para determinar sua idade.
"As de massa bem maiores que a do Sol, cerca de dez vezes maiores, por exemplo, vão durar dezenas de milhões de anos, enquanto o tempo de vida do astro solar é de 10 bilhões de anos. Já estrelas com um décimo da massa solar têm uma expectativa de vida de várias dezenas de bilhões de anos", afirma Thais Idiart.
Há 190 anos luz da Terra está uma velha conhecida dos astrônomos. A HD 140283, também conhecida como “estrela de Matusalém”, é uma estrela que observamos há quase 100 anos. Porém, ao medirem sua idade, cientistas chegaram ao valor 14,27 bilhões de anos.
Por enquanto o remanescente de supernova mais nova que conhecemos é o Cassiopeia A, com 330 anos de idade, que fica a 11 mil anos-luz daqui, dentro da Via Láctea.
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HD 140283 (ou estrela de Matusalém) é uma estrela subgigante pobre em metais a cerca de 200 anos-luz de distância da Terra, na constelação de Libra, perto da fronteira com Ophiuchus.
Sabemos hoje que o Sol tem cerca de 4.6 mil milhões de anos, é uma estrela estável, de meia-idade.
O Sol é uma estrela que tem 1 392 700 Km, ou seja, é 109 mil vezes maior do que a Terra. A Terra tem 12 742 km, o que quer dizer que dentro do Sol seria possível colocar 1,3 milhões de planetas Terra. Mas, apesar de ser muito maior do que a Terra, em comparação com outras estrelas, esse astro não é assim tão grande.
As estrelas nascem a partir de nuvens de gás e poeira (nebulosas) existentes no espaço interestelar. Estas nuvens são, regra geral, muito extensas e muito frias. Se a nuvem for perturbada (por exemplo pela passagem de uma estrela nas suas proximidades, pela explosão de uma estrela vizinha,...)
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