As principais causas do derrame pleural decorrem de inflamações dos tecidos do pulmão e da pleura. Algumas dessas condições são pneumonia, tuberculose, câncer no pulmão, embolia pulmonar, artrite reumatóide e lúpus.
Embora não seja uma doença, a água na pleura é uma sintoma característico de outras patologias. A pleura é composta pelas camadas visceral e parietal No seu interior está a cavidade pleural que possui uma pequena quantidade de líquido seroso lubrificante.
A pleurisia é uma inflamação da pleura, isto é, da membrana serosa que recobre os pulmões e se dobra sobre todos os órgãos contidos no tórax e entre os seus lóbulos.Trata-se de uma inflamação que pode ser causada por traumatismos no tórax, alterações das costelas ou por causa da propagação de inflamações no pulmão ...
A pleurisia quase sempre vai precedida de calafrios e febre moderada com mais de 120 pulsações por minuto. O doente sente dor lateral no lugar inflamado, dor que aumenta com os movimentos da respiração; a qual costuma ser superficial, breve e ofegante.
Dentro dele encontra-se uma pequeníssima lâmina de líquido, que faz papel de lubrificante, impedindo o atrito entre as duas camadas de pleura quando os pulmões se enchem e quando se esvaziam de ar. Este líquido recebe o óbvio nome de líquido pleural.