Os continentes se movimentam porque eles estão em cima de uma camada chamada litosfera, que flutua livremente sobre uma camada quase líquida chamada de manto.
Literalmente, nossos continentes estão cada dia mais separados. A cada ano, as placas tectônicas em que estão localizadas a América, de um lado, e a Europa e a África, do outro, se afastam cerca de quatro centímetros.
A teoria da deriva continental foi apresentada pelo geólogo e meteorologista alemão Alfred Wegener em 1913, com a publicação de sua obra clássica "A Origem dos Continentes e Oceanos" (Die Entstehung der Kontinente und Ozeane).
Desde a Pangeia os continentes vêm se afastando ou essa movimentação já cessou? Os continentes se movem em função da presença de células de convecção do manto da Terra.
O último supercontinente, a Pangeia, se formou há cerca de 310 milhões de anos e começou a se desintegrar há cerca de 180 milhões de anos. Foi sugerido que o próximo supercontinente se formará em 200-250 milhões de anos, então estamos atualmente na metade da fase dispersa do atual ciclo do supercontinente.
No futuro, grande parte dos continentes achatados ficará debaixo da água. Zonas de subducção deixarão de existir, portanto, embora terremotos ainda aconteçam de vez em quando, eventos de grandes tremores de terra com magnitude acima de 7 ou próximo disso serão marcados na história.
A Teoria da Tectônica de Placas, que aperfeiçoou a Teoria da Deriva Continental, é, atualmente, a forma mais aceita de se explicar a formação dos continentes. Ocorre devido ao movimento convergente, quando duas placas se chocam.
Por que os continentes se movem? Desde a Pangeia os continentes vêm se afastando ou essa movimentação já cessou? Os continentes se movem em função da presença de células de convecção do manto da Terra.
Da divisão desse espaço terrestre surgem os seis continentes do mundo: América, Europa, África, Ásia, Oceania e Antártida (ou Antártica). Para saber mais sobre a formação dos continentes leia também os artigos: Deriva Continental e Pangeia .
A movimentação entre as placas tectônicas ocorre em várias direções. Há várias situações em que os continentes se aproximam e colidem, como foi o caso da colisão da Índia com a Ásia, que deu origem à cordilheira dos Himalaias. Caso os continentes voltem a se encontrar, é possível prever em quanto tempo isso aconteceria?
Deriva continental - Pangeia deu origem aos continentes . Imagem: Wikimedia commons. Adriana Furlan e Ronaldo Decicino. (Atualizado em 14, às 19h22) A teoria de que os continentes não estiveram sempre nas suas posições atuais foi sugerido pela primeira vez em 1596 pelo holandês Abraham Ortelius, conhecido como pai do Atlas Moderno.