Essa incorporação dos nutrientes minerais em substâncias orgânicas como os pigmentos, os co-fatores enzimáticos, os lipídios, os ácidos nucléicos e os aminoácidos, é denominada assimilação de nutrientes.
A absorção e assimilação de N pela planta são processos multiregulados e integrados ao metabolismo geral da planta. A multi-regulação do metabolismo do N torna complexa a identificação de pontos metabólicos específicos que sejam mais limitantes para o incremento da produtividade.
Na biologia, a noção de assimilação diz respeito a um processo do metabolismo que consiste em sintetizar moléculas complexas através de outras moléculas de estrutura mais simples.
No processo de assimilação, o nitrato é reduzido a nitrito no citosol pela enzima redutase do nitrato; posteriormente, o nitrito é reduzido a amônio nos plastídeos da raiz ou nos cloroplastos das folhas pela enzima redutase do nitrito (Tischner, 2000).
Os nutrientes deslocam-se na solução do solo em direção às raízes, quer por movimento na massa de água que está a ser absorvida pelas plantas, processo designado por fluxo de massa, quer por difusão dos locais de maior para os de menor concentração.
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Nas plantas, a entrada de água e nutrientes ocorre pela raiz, favorecida pela presença de pelos radiculares que aumentam a superfície de absorção. Água e íons são essenciais para o desenvolvimento da planta e são conseguidos graças às raízes, que, além de fixar a planta no solo, atuam na função de absorção.
No floema o transporte é preferencialmente na forma orgânica, já no xilema ele pode ser transportado como nitrato ou como parte de molécula orgânica (Taiz & Zeiger, 2013). O floema também transporta substâncias sinalizadoras, sendo importante na comunicação entre as várias partes das plantas.
Essa incorporação dos nutrientes minerais em substâncias orgânicas como os pigmentos, os co-fatores enzimáticos, os lipídios, os ácidos nucléicos e os aminoácidos, é denominada assimilação de nutrientes.
De acordo com Frungillo, as plantas absorvem nitrogênio do solo na forma de nitrato. Uma vez absorvido pelas raízes o nitrato é transportado, principalmente, para a parte aérea do vegetal para ser posteriormente assimilado na forma de aminoácidos e proteínas.