Quando os cabos da bateria são colocados de maneira invertida, a polaridade do sistema elétrico do veículo juntamente com a bateria descarregada será revertida em poucos segundos. Isso poderá danificar muitos componentes eletrônicos que são comuns nos veículos, tais como computadores on-board e sensores.
Ânodo ou polo negativo é o eletrodo onde saem os elétrons. Ocorre a reação de oxidação. Cátodo ou polo positivo é o eletrodo para onde vão os elétrons. Ocorre a reação de redução.
A polaridade invertida poderá causar um fluxo de corrente muito elevado e com isso super-aquecer os cabos, super-aquecer as baterias danificando partes internas, danificar fusíveis, componentes eletrônicos, alternador e em casos onde o veículo possui componentes como computadores on-board e sensores.
Os fabricantes de bateria unificaram essa identificação para que pudessem evitar acidentes. Preste bastante atenção na cor do fio positivo e negativo: o cabo vermelho é o da corrente positiva e o preto, da negativa.
Ao retirar uma bateria de um veículo, atente para as normas de segurança existentes na etiqueta da bateria. Retire primeiro o cabo negativo da bateria. Não permita que esse cabo volte a encostar no pólo. Em seguida retire o cabo positivo.