Na formação de expressões temporais, o verbo haver é impessoal e tem a acepção de passar-se, ter decorrido, ser decorrido: Há décadas não se usam tais trajes. Portanto, há redundância no acréscimo de atrás ou de qualquer outra palavra que denote tempo decorrido em tais expressões.
Exemplo de Uso do “A” Daqui a três anos ocorrerá a próxima eleição presidencial. Estamos a dez minutos da praça de esportes. Uma construção como “a três anos da eleição” exprime um momento anterior à eleição (esta ocorrerá três anos depois desse momento).
O verbo haver impede a palavra atrás em seguida sempre que estiver relacionado a tempo, à ação que já se passou. Há, portanto, duas formas corretas para a frase: “há dez anos” ou “dez anos atrás”.
E o argumento de que os séculos são formados por décadas é falho. O ano é formado por meses e nem por isso, janeiro de 2008 faz parte do ano de 2007. O erro do seu argumento é misturar "primeira década" com "década de 0" ou "décima década" com "década de 100". Dantadd 20h08min de 13 de Novembro de 2007 (UTC) Um link para exemplificar.
Resta, assim, apenas a discrepância entre o rigor matemático e a percepção popular sobre décadas e séculos, apontada por Fred. Ele tem razão: matematicamente, a década de 1970, para ficar no mesmo exemplo, compreende o período que vai do primeiro dia de 1971 ao último dia de 1980, do mesmo modo que o século XX foi de 19.
Uma decada começa no ano 1 e termina no ano 0 (1981-1990), do mesmo modo que o século e o milênio, e não ao contrário como está aqui. ... "década - Quando se escreve década de 20, por exemplo, subentende-se o período de dez anos entre 1921 e o final de 1930.
Como pode reparar, a preposição de muda o conceito do conjunto: Década vinte (1) não é a mesma coisa que década de 20 (sempre que seja 20 a 29) e época de quinhentos não significa que estejamos no primeiro milénio. São as subtilezas da nossa impressionante língua.