Segundo o Escritório de Eficiência Energética e Energia Renovável, 95% de todo o hidrogênio produzido vêm do gás natural. Mas também é possível produzi-lo a partir da eletrólise. Neste caso, dois eletrodos (um tipo de barra de metal) ligados a uma fonte de energia são inseridos em um recipiente com água.
No futuro da economia energética o hidrogênio tem um papel preponderante como fonte de energia limpa, para utilização em pilhas de combustível que podem ser utilizadas na indústria automóvel, e na produção descentralizada de energia.
De muitas maneiras o hidrogênio é o combustível perfeito. Ele é abundante, muito eficiente e não produz emissões quando utilizado em uma célula de combustível. O hidrogênio pode ser utilizado em um motor de combustão interna ou em uma célula de combustível para gerar energia. ...
A compressão e liquefação do hidrogênio são muito mais caras do que para gás natural e envolve gasto de energia significativamente maior. A baixa densidade de energia é, portanto, o principal obstáculo à utilização de hidrogênio em sistemas de transporte e até mesmo algumas aplicações estacionárias.
Portanto, na base de uma economia do hidrogênio está a obtenção desse elemento em formas reduzidas (0 ou até -1), essas sim capazes de fornecer energia através de reações como a combustão. E para obter esse H2 é necessário "investir" energia de outro tipo, por exemplo, a elétrica.
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A produção do hidrogênio se dá normalmente pela extração de combustíveis fósseis através de um processo químico. O hidrogênio também pode ser extraído da água via produção biológica, através de um biorreator de algas ou usando eletricidade (eletrólise), calor (termólise), ou ainda quimicamente (reação redox).
A combustão do hidrogênio é a reação dessa substância com o oxigênio. Duas moléculas de hidrogênio (diatômco) se combinam com uma molécula de oxigênio (diatômico), resultando dessa reação duas moléculas de água.
Assim, hidrogênio é considerado o combustível do futuro por produzir apenas água em sua combustão. As principais metodologias usadas para fins de produção do gás hidrogênio são: reforma do gás natural, eletrólise da água e a produção biológica.
O hidrogênio foi escolhido para combustível em virtude de sua capacidade de armazenar energia e ao seu baixo peso molecular, e mais, quando produzido de fontes e tecnologias renováveis, como hidráulica, solar ou eólica, o hidrogênio torna-se um combustível renovável.