O mercantilismo originou um conjunto de medidas econômicas diversas de acordo com os Estados. Caracterizou-se por uma forte intervenção do Estado na economia. Consistiu numa série de medidas tendentes a unificar o mercado interno e teve como finalidade a formação de fortes Estados-nacionais.
Mercantilismo é conhecido como um conjunto de ideias e práticas econômicas executadas pelos Estados absolutistas europeus durante a Idade Moderna, posterior ao período do Feudalismo. ... Quem saía ganhando com este sistema econômico era exclusivamente a burguesia e a nobreza.
Suas principais características são: acúmulo de metais preciosos, incentivo à manufatura, intervenção do Estado na economia, balança comercial favorável e protecionismo. Os tipos de mercantilismo são o comercial e o industrial. No Brasil, o mercantilismo se materializou no comércio de mercadorias e no Pacto Colonial.
O Metalismo ou Bulionismo é uma das principais características do sistema mercantilista ao lado do protecionismo. Dessa maneira, a riqueza de uma nação, segundo o conceito do metalismo, é medida através do acúmulo de metais preciosos (ouro e prata).
Podemos definir o mercantilismo como sendo a política econômica, adotada na Europa durante o Antigo Regime. O governo absolutista interferia muito na economia dos países. O objetivo principal destes governos era alcançar o máximo possível de desenvolvimento econômico, através do acúmulo de riquezas.
Mercantilismo e transição. 9a.ed, São Paulo, Brasiliense, 1988; pp.79-81) Esses princípios foram aplicados de maneira diversa nos diferentes países europeus entre os séculos XVI e XVIII. Assim, a Espanha, descobridora de ricas jazidas de metais preciosos na América, dedicou-se à exploração de ouro e prata buscando acumular riqueza em seu tesouro.
O mercantilismo é conhecido por alguns como o antecessor do capitalismo. Afinal, apesar de ser considerado um conjunto de ideias e de pensamento econômico ultrapassado, é possível encontrar semelhanças na atualidade com algumas de suas ideias.
Já a França, o ministro das finanças de Luís XIV, Colbert, defendia práticas mercantilistas que visavam limitar as importações e, ao mesmo tempo, aumentar o valor das exportações, estimulando as manufaturas, sobretudo as voltadas para a produção de artigos de luxo.