Características. Os povos germânicos não estavam organizados socialmente em Estados, mas em comunidades tribais. A estrutura social básica era a família monogâmica, cujo poder absoluto era confiado ao pai. Depois, vinham os clãs, compostos pela reunião de famílias aparentadas, com ascendentes comuns.
Os povos germânicos habitavam o norte da Europa, onde hoje estão localizados países como a Alemanha, Áustria, Dinamarca, Noruega, Suécia, Holanda, Bélgica, Luxemburgo, Reino Unido e parte da França. Como não possuíam alfabeto, não há fontes escritas pelas próprias tribos germânicas.
As tribos germânicas viviam em casas comunais, construídas de madeira e barro, onde viviam homens e animais. Uma tribo não tinha mais que 20 casas. Alimentavam-se de nozes, raízes e tubérculos. Sua atividade principal era o pastoreio, mas raras vezes comiam carne.
Diversas tribos bárbaras germânicas se incorporaram ao Império Romano através do seu exército. Em troca de terras, os povos germânicos acabaram se tornando soldados, chegando a ocupar altos postos.
Havia certa proximidade cultural entre os germânicos, uma vez que se tratava de povos com uma origem étnica em comum. Ainda assim, havia muita variedade cultural e linguística entre os diversos povos germânicos que mantiveram contato com os romanos.