Examine o tórax. A rainha geralmente tem um tórax maior e mais robusto do que o das formigas operárias. Como o tórax da formiga rainha sustenta as asas, ele precisa ser mais forte e musculoso do que o da formiga operária. O tórax de uma rainha pode medir mais da metade do tamanho do corpo.
Apenas os machos e as rainhas podem se reproduzir, e o resto das formigas é estéril. Se a formiga-rainha morrer, a colônia geralmente morre com ela.
Enquanto as formigas-rainha são as responsáveis pela reprodução na colônia, as formigas-operárias buscam alimento e trabalham para a manutenção da comunidade.
Não é difícil observar um formigueiro durante algum tempo, achar uma rainha (ela é sempre maior que suas servas) e seqüestrá-la para fundar uma colônia de formigas em casa. Se você mexer no formigueiro com um graveto, a rainha tende a sair e o bando foge carregando ovos e larvas.
Uma formiga rainha pode botar entre um e vários milhares de ovos em poucos dias. Em um determinado momento, a formiga rainha bota ovos especiais (mediados por hormônios), embora sejam em aparência iguais aos outros. Esses ovos são especiais porque contém as futuras rainhas e machos.
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Reprodução das formigas
A maioria das formigas acasala-se no ar, com exceção daquelas que não possuem asas. Elas procriam apenas uma vez na vida mas, durante o voo, a rainha pode fecundar-se com vários machos. Eles, aliás, vivem apenas algumas semanas e morrem logo após o acasalamento.
A rainha geralmente tem um tórax maior e mais robusto do que o das formigas operárias.Como o tórax da formiga rainha sustenta as asas, ele precisa ser mais forte e musculoso do que o da formiga operária.O tórax de uma rainha pode medir mais da metade do tamanho do corpo.
Rainha – a chave para o sucesso para cada ninho é a formiga rainha. “Mãe” de toda colônia, ela pode acasalar com vários machos para reproduzir milhões de ovos ao longo de sua vida – cerca de 30 anos.
Um formigueiro pode ter várias rainhas ou uma só, dependendo da espécie. Em algumas espécies, quando há apenas uma matriarca e ela morre sem uma sucessora, a colônia se desfaz lentamente. Afinal, conforme a população bate as botas, não há ninguém para repor os indivíduos perdidos.
São as rainhas que tem a vida mais longa do formigueiro, podendo viver de 10 a 20 anos. Machos – Não trabalham. Vivem por semanas ou anos, até que cumpram sua única missão: copular com a rainha, ou com uma das jovens candidatas ao posto. Depois disso, morrem.
A rainha é responsável pela reprodução, ou seja, pela geração de novos indivíduos para o grupo. As operárias realizam diversas tarefas, como coletar alimento, defender o formigueiro e cuidar das larvas e pupas. Os machos fertilizam as rainhas, durante o período de acasalamento, e morrem logo depois.
As principais funções da rainha são a postura de ovos e a manutenção da ordem social na colmeia. A larva da rainha é criada em um alvéolo modificado, bem maior que os das larvas de operárias e zangões, com formato cilíndrico, denominado realeira.
Com várias câmaras com funções específicas e túneis que as interligam. A disposição desses locais depende de vários fatores, como a espécie da formiga (há mais de 10 mil!), sua dieta, o lugar onde o ninho é construído e o número de habitantes.
Se uma rainha morre de repente, as operárias irão tentar criar uma "rainha de emergência" selecionando algumas células das quais a larva tenha acabado de sair e preenchem com geléia real. As operárias então, constroem uma célula especial (feita exclusivamente para abrigar a rainha) improvisada.
Quando ameaçadas, elas podem liberar o seu conteúdo suicida, rompendo assim o corpo da formiga e pulverizando a substância tóxica pela cabeça.
São vários os motivos. Na maioria das vezes elas se preocupam em levar a falecida para longe de casa. “Insetos sociáveis, como a formiga e o cupim, gastam boa parte do seu tempo cuidando da higiene da colônia”, diz o ecólogo Paulo Oliveira, da Universidade Estadual de Campinas, interior de São Paulo.
Outro animal campeão, em termos quantitativos, é a formiga. Cientistas calculam que existam de 10 quatrilhões a 1 septilhão (um milhão de quatrilhões) delas no planeta.
DicasUse luvas ao procurar pelas formigas.Use botas para evitar que elas entrem pelas suas roupas.Não se desanime, é bem difícil pegar uma formiga rainha.Use camisas de manga comprida para cavar.Não machuque as costas cavando curvado.
Uma colônia pode ter apenas uma ou várias rainhas. Em casos mais raros, não há nenhuma. A operária com maior porte físico e pré-disposição hormonal desenvolve um aparelho reprodutor e assume o posto. É durante a revoada, geralmente na primavera, que rainhas virgens e machos voam do ninho para acasalar.
A rainha é a maior de todas as formigas, responsável pela população do formigueiro. É a única que põe ovos e vive cerca de 20 anos em laboratório e cerca de 6 anos na natureza.
Ofereça a elas comida e umidade.
Elas adoram açúcar! Não exagere, ou vai surgir mofo na colônia. As formigas obtêm a maior parte da umidade que precisam da comida, mas se parecer que a terra está ficando seca, molhe um pedaço de algodão com água e coloque-o em cima do pote por alguns dias.
A supercolônia ocupa uma faixa de 6 mil quilômetros que começa no noroeste da Espanha, desce até Portugal, entra na Espanha novamente pelo sudoeste e se estende pelo litoral até o norte da Itália, passando também pela França. Acredita-se que há bilhões de formigas vivendo ali, ocupando milhões de ninhos.
A anatomia da formiga é composta por três partes: a cabeça, o tórax e o abdome. Elas possuem um par de olhos – que detectam os movimentos, um par de antenas – para procurar alimentos, e, um par de mandíbulas – para se defender, capturar alimentos e escavar.
Elas não têm pulmões e nem sangue, mas sim um líquido incolor chamado hemolinfa, por onde circulam os nutrientes e não-gases como o oxigênio e Dióxido de Carbono. Não há nenhuma veia sanguínea. O coração é um tubo longo que jorra sangue incolor por todo o corpo.
Ela recebe uma quantidade de sêmen suficiente para fecundar os ovos em sua vida inteira e estoca esse sêmen em sua espermateca. A rainha fecundada voa até encontrar um local adequado, quando encontra ela pousa no solo e quebra suas asas. Então ela começa a cavar uma pequena câmara e se fecha nela para sempre.
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