Saturno é o sexto planeta a partir do Sol e o segundo maior do Sistema Solar atrás de Júpiter. Pertencente ao grupo dos gigantes gasosos, possui cerca de 95 massas terrestres e orbita a uma distância média de 9,5 unidades astronômicas.
Dois empurrões e sete anos de percurso
Saturno não está "aqui do lado". Está a 1,4 bilhão de km da Terra. A Cassini partiu do Cabo Canaveral, nos EUA, em 15 de outubro de 1997 e levou quase sete anos para chegar até o astro.
Júpiter: com 4.332 dias, um ano do planeta corresponde a quase 11 anos terrestres. Saturno: o planeta demora 10.760 dias para dar a volta completa em torno do Sol. Urano: um único ano no planeta tem 30.681 dias, o equivalente a 84 anos na Terra.
No total, o planeta leva cerca de 10 horas e 39 minutos para completar uma volta em torno de si mesmo, enquanto o seu movimento de translação leva cerca de 29 anos, 167 dias e 6 horas terrestres para completar-se. Não pare agora...
O seu movimento de rotação é curto, tendo duração de apenas 10,7 horas. Diferentemente dos planetas rochosos, como a Terra, a superfície de Saturno não é sólida.
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O retorno de Saturno acontece quando o planeta retorna ao mesmo ponto em que ele estava no momento em que você nasceu, e isso demora em torno de 28 anos.
Um grupo de astrônomos descobriu o planeta fora do Sistema Solar com o ano mais longo conhecido. Kepler-421b leva quase o mesmo tempo que Marte para dar a volta no Sol. Kepler-421b orbita a sua estrela a cada 704 dias. Em comparação, Marte orbita o nosso Sol a cada 780 dias.
Já se sabia que Vênus tem o dia mais longo – o tempo que o planeta leva para realizar uma única rotação em seu eixo – de qualquer planeta de nosso sistema solar, mas havia discrepâncias entre estimativas anteriores. O estudo revelou que uma única rotação venusiana demora 243,0226 dias terrestres.
Astrônomos de todo o mundo aguardam com ansiedade o dia 1o de julho. Nessa data muito especial, uma sonda chamada Cassini vai chegar à órbita de Saturno, o sexto planeta do Sistema Solar. Essa nave foi lançada em 15 de outubro de 1997 e viajou durante sete anos para alcançar seu objetivo!
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