A gripe espanhola foi uma pandemia que aconteceu entre 1918 e 1919, atingindo todos os continentes e deixando um saldo de, no mínimo, 50 milhões de mortos.
A gripe espanhola espalhou-se pelo mundo, principalmente, por conta da movimentação de tropas no período da Primeira Guerra Mundial, tendo um impacto direto nos países que participavam desse conflito.
A maior pandemia do século 20 matou, segundo historiadores, 50 milhões de vítimas e deixou lições importantes que até hoje servem de referência. O vírus da gripe espanhola era um subtipo de outro que hoje conhecemos bem, o Influenza A / H1N1.
Bem mais virulenta do que a primeira, essa fase envolveu, além da Europa e dos Estados Unidos, Índia, Sudeste Asiático, Japão, China, África, Américas Central e do Sul. Em vários países do mundo provocou elevadíssimo número de mortos.
Historiadores acreditam que a pandemia da Grande Gripe chegou ao Brasil em setembro de 1918, através do desembarque de passageiros contaminados do navio britânico Demerara, vindo de Lisboa, Portugal. Os infectados desembarcaram em Recife, Salvador e Rio de Janeiro.