A Era Mesozoica também é chamada de Idade dos Dinossauros e durou entre 248 milhões a 65 milhões de anos atrás. É dividida em três períodos: Triássico, Jurássico e Cretáceo. No evento “extinção Permo-Triássica” ocorreu a maior extinção na Terra, dizimando 95% de toda a vida marinha e 70% da vida útil no planeta.
É no período Triássico que surgem os primeiros dinossauros ao lado de répteis voadores, denominados pterossauros. Nesse período, a vida terrestre passa por intensa diversificação tanto na fauna, como na flora e começa o fenômeno da divisão do supercontinente Pangeia.
A Era Mesozoica é conhecida pela grande diversidade de répteis, mas também é a Era em que surgiram mamíferos e angiospermas. A Era Mesozoica iniciou-se há cerca de 250 milhões de anos e durou em torno de 185 milhões de anos. Ela pode ser dividida em três períodos: o Triássico, o Jurássico e o Cretáceo.
Durante o Cretáceo, os dinossauros alcançam seu ápice na escala evolutiva (mais da metade das espécies conhecidas viveram neste período), mas ao fim do período ocorreu a extinção em massa desses grandes répteis e de diversas espécies de animais da Terra (cerca de 60% deles foram extintos).
Dominaram o planeta nos períodos Jurássico e Cretáceo e extinguiram-se no final deste último, há 65 milhões de anos, numa extinção em massa de espécies animais e vegetais que marca o fim da era Mesozoica e o início da era Cenozoica.
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Aproximadamente há 65 milhões de anos, os dinossauros foram extintos de nosso planeta. A teoria mais aceita para esse extermínio é a de que um asteroide com cerca de 10 km de diâmetro tenha caído sobre a superfície terrestre, provocando colapso e consequente extinção de todos os organismos vivos que aqui habitavam.
Principais animais da Terra por mais de 150 milhões de anos, os dinossauros eram répteis parecidos com lagartos. A palavra dinossauro provém de palavras gregas que significam “lagarto terrível”. Alguns dinossauros eram as criaturas maiores e mais apavorantes que já andaram pelo planeta. Dinossauro chocando seus ovos.
O período Cretáceo foi um dos períodos mais quentes da história da Terra. Os pólos estavam desprovidos de gelo e as temperaturas médias dos oceanos no Atlântico atingiram até 35°C apresentando um clima típico de estufa; alguns até se referem a Terra como protagonista de um efeito superestufa .
Esta Era se subdivide nos períodos Triássico (250 a 199 m.a.), Jurássico (199 a 154 m.a.) e Cretáceo (145 a 65 m.a.). O Mesozóico é especialmente conhecido pelo aparecimento, domínio e extinção dos dinossauros, é a “Era dos Dinossauros”. Quando esta Era começou, existia um único continente, o Pangeia.
A Era Cenozoica começou há 65 milhões de anos e dura até o presente. Significa "vida nova" e também é conhecida como a Idade dos Mamíferos. É nessa era que surge o homem atual, o Homo Sapiens e a tecnologia.
As eras geológicas subdividem-se em: Pré-cambriana, Paleozoica, Mesozoica e Cenozoica. Elas representam cada uma das grandes divisões do tempo geológico do planeta.
Durante o Triássico, quase toda a massa de terra do planeta foi concentrada em um único supercontinente centrado mais ou menos na linha do equador, chamado Pangeia ("todas as terras"). Ao leste de Pangeia estava o mar de Tétis. Ali existia o oceano PaleoTétis, um oceano que existiu durante a era Paleozoica.
Um estudo publicado no jornal Nature Communications, por pesquisadores de universidades da China e dos Estados Unidos, mostrou que erupções vulcânicas do passado estão por trás da grande extinção do Permiano-Triássico, período que ocorreu há 252 milhões de anos e que ficou conhecido como “a grande agonia” — quando 95% ...
Período Triássico
As plantas com sementes dominam a Terra e as primeiras plantas com flores, as chamadas angiospermas, evoluem durante o Triássico. Começam a aparecer répteis marinhos, diversificando a fauna aquática. Entre o meio e o fim do Triássico surgem os dinossauros herbívoros e que não eram maiores que perus.
O Período Jurássico corresponde ao segundo período da Era Mesozoica (entre 205 a 142 milhões de anos atrás) sendo suas principais características o início da fragmentação da Pangeia e o surgimento dos dinossauros. Ademais, foi nesse período que surgem as reservas de petróleo, decorrente do acúmulo de sedimentos.
Principais características da Era Cenozoica
A Era Cenozoica teve como principal e mais marcante característica o desenvolvimento e surgimentos de novas espécies animais, o que só pôde ocorrer após o cataclismo – meteoro – que bateu na Terra já no final da Era anterior.
A queda de temperatura durante o período Cretáceo teria sido a responsável pela extinção dos dinossauros da Terra, de acordo com as conclusões dos paleontólogos escandinavos. Essa mudança teria provocado a morte de todas as espécies que viviam em ambientes quentes, mares rasos, terras e pântanos.
Vale lembrar que o período cretáceo corresponde ao auge do desenvolvimento dos gigantescos répteis, chamados de Dinossauros (da terra), Plesiossauros (na água) e os Pterossauros (no ar), os quais já vinham se desenvolvendo desde o período anterior, o período jurássico.
“Constatamos que no Cretáceo Superior o território paulista formava uma superfície achatada, cruzada por pouquíssimos rios efêmeros e caracte- rizada por um clima em geral seco, mas que alternava períodos mais áridos e mais úmidos”, explica Giorgio Basilici, professor do Instituto de Geociências (IG).
Período Cretáceo
O último período da Era Mesozóica começou há 145,5 milhões de anos e terminou 65,5 milhões de anos atrás.
Ainda os dinossauros não existiam e já as trilobites dominavam os mares do planeta. Estes animais invertebrados surgiram há mais de 500 milhões de anos, sofreram várias evoluções e resistiram a duas extinções maciças de espécies.
O que acontece é que a vida no planeta surgiu há cerca de três bilhões e meio de anos atrás, e os dinos vieram muito antes de Adão, Eva ou seus filhos e netos pensarem em nascer. “Os dinossauros viveram e se extinguiram bem antes de a espécie humana surgir”, diz o professor.
Quase todos os dinossauros provavelmente eram cobertos de penas, é o que sugerem os fósseis siberianos de um dinossauro emplumado de duas pernas datado de cerca de 160 milhões de anos atrás. Nas últimas duas décadas, descobertas na China produziram pelo menos cinco espécies de dinossauros emplumados.
No final do período Triássico, há cerca de 205 milhões de anos, surgiram dinossauros mais evoluídos do que o Herrerasaurus; um deles foi oCoelophysis, um dos primeiros dinossauros que caçavam em grupos.
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