Existe água em Mercúrio? Parece estranho pensar que exista água em um planeta tão quente, muito menos gelo de água. Mas foi isso o que a MESSENGER parece ter encontrado. Na verdade, a sonda detectou um reflexo, que parecia ter vindo de um pedaço de gelo, em algumas das crateras ao redor dos polos do planeta.
Há duas hipóteses: teria sido trazida por cometas e asteroides, ou pode ter se formado no próprio solo, a partir de reações químicas entre o oxigênio e o hidrogênio injetado na superfície através do vento solar.
Para pousar com segurança ou entrar em órbita estável a espaçonave deve contar com motores de foguetes. A aerofrenagem está fora de cogitação por causa da tênue atmosfera, além disso uma viagem para Mercúrio exige mais combustível do que para escapar completamente do sistema solar.
Os astrônomos o consideram o menor no Sistema Solar desde que Plutão foi rebaixado à nomenclatura de Planeta Anão. A atmosfera do planeta Mercúrio é constituída de potássio, sódio, hélio, oxigênio molecular, hidrogênio, além de nitrogénio, dióxido de carbono e vapor de água.
Desde as descobertas da missão Messenger, em 2012, os cientistas sabem que existe gelo em Mercúrio, o planeta mais próximo do Sol. A água congelada fica nos polos, dentro de crateras eternamente escondidas da luz solar.
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Primeira: ao contrário da Terra, que por causa de sua atmosfera é capaz de reter o calor do dia ao longo da noite, a superfície de Mercúrio está em contato direto com o vácuo em seu entorno.
À noite é muito frio porque Mercúrio perde quase todo o seu calor, pois há pouca atmosfera para manter o calor. A temperatura pode cair quase para -175 °C.
Mercúrio e Vênus não têm luas
Por estar muito próximo do Sol, qualquer lua que Mercúrio pudesse ter tido ou tentado capturar estaria em uma órbita instável, porque o Sol a puxaria. Logo, a Lua eventualmente se afastaria e orbitaria o Sol, abandonando o primeiro e menor planeta de nosso sistema.
A atmosfera de Mercúrio é basicamente composta por átomos de árgon, néon e hélio e apresenta uma pressão muito baixa, cerca de um bilhão de vezes menor do que a da Terra ao nível do mar.
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