O petróleo é o principal responsável pela geração de energia elétrica em diversos países do mundo. ... A geração de energia elétrica a partir de derivados de petróleo ocorre por meio da queima desses combustíveis em caldeiras, turbinas e motores de combustão interna.
Grande parte do petróleo é usado para fins energéticos, tais como em centrais termoelétricas, nos meios de transporte ou em fornos industriais. Mas sua aplicação pode ser utilizada para a produção de sacos plásticos, pvc, peças para automóveis, borracha sintética, pneus, solados para calçados, etc.
Há registros da utilização do petróleo em aproximadamente 4.000 a.C. Na antiguidade, seu uso era atribuído à medicina com propriedades cicatrizantes antissépticas e laxantes. Na Bíblia, foi utilizado para calafetar a Arca de Noé. Os povos antigos da Mesopotâmia e Pérsia utilizavam-no para pavimentar estradas, aquecer e iluminar casas.
Além de predominante no setor de transportes, o petróleo ainda é o principal responsável pela geração de energia elétrica em diversos países do mundo.
Se somarmos o petróleo ao gás natural, geralmente associado a ele e que sozinho representa cerca de 20% do consumo energético mundial, teremos um total de 54% da energia produzida pela humanidade, com essas suas fontes fósseis em conjunto”. (VESENTINI, J. W. Geografia: o mundo em transição.