Poucas estrelas estão na região baixo-brilho-cor-quente (as anãs brancas), mas a maioria das estrelas seguem uma faixa, chamada sequência principal. Estrelas de baixa massa da sequência principal são pequenas e frias. Elas são avermelhadas e são chamadas de anãs vermelhas ou (ainda mais frias), anãs marrons.
Quando a fusão do hélio acabar, nossa estrela será envolta por uma nebulosa, resfriando-se gradualmente, até se transformar em uma anã branca, estado no qual permanecerá por mais ou menos 5 bilhões de anos.
O sistema CTCV J2056-3014 se encontra a 850 anos-luz da Terra, em uma região mais ou menos vizinha ao sistema solar (a estrela mais perto da Terra, depois do Sol, é Proxima Centauri, a 4,2 anos-luz).
O nome anã branca foi proposto por Willem Luyten em 1922. Anãs brancas são objetos resultantes do processo evolutivo de estrelas de até 10 M Sol, o que significa dizer que cerca de 98% de todas as estrelas evoluirão até a fase de anã branca.
Uma característica interessante das anãs brancas é o facto de que, quanto maior a sua massa, menor a sua dimensão, isto é, à medida que se adiciona massa a uma anã branca, esta vai reduzindo o seu tamanho.
Entretanto, somente 6% dos objetos nas vizinhanças do Sol são anãs brancas. Estrelas com até 10 M Sol não são massivas o suficiente para que a temperatura em seu núcleo seja suficientemente alta para que possam fundir carbono em reações de nucleossíntese.
Apesar desta grande amplitude de massas que poderão dar origem a uma anã branca, a massa das anãs brancas propriamente ditas apresenta um amplitude bem mais reduzida. Tal deve-se ao facto de que, quanto maior for a estrela, maior a quantidade de matéria que perde ao longo da sua vida e em especial durante a fase de gigante vermelha.
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