Os biofilmes permitem o crescimento de bactérias de forma protegida e permitem a sobrevivência mesmo quando as condições não se mostram favoráveis. A troca de nutrientes é assim facilitada e por isso o crescimento torna-se mais propÃcio. Para além disso apresentam uma maior tolerância a agentes antimicrobianos.
Os biofilmes são formados pela deposição e adesão de microrganismos em uma superfÃcie de contato, formando uma matriz de exopolissacarÃdeos onde iniciam seu crescimento.
A tão famosa – mas não querida – placa bacteriana, nada mais é do que um biofilme que se forma sobre os dentes a partir das bactérias presentes na boca. O limo que encontramos facilmente em diversos lugares, principalmente sobre rochas ou superfÃcies úmidas, também é um exemplo de biofilme muito comum no meio ambiente.
O biofilme, em geral, possui uma aparência viscosa, constituÃda por um aglomerado de biopolÃmeros altamente hidratados, coletivamente chamados de substâncias poliméricas extracelulares (EPS, do inglês Extracellular Polymeric Substances ).
A formação de biofilmes em superfÃcies que entram em contato com alimentos pode ocasionar a sua contaminação e, consequentemente, causar doenças de origem alimentar.