A substância branca (substantia alba em Latim), matéria branca ou ainda massa branca se refere a um conjunto de células com funções de apoio, sustentação, isolamento elétrico ou nutrição dos neurônios e gânglios.
Os tratos de substância branca do SNC possuem a importante função de transportar sinais neurais de regiões subcorticais para o córtex e do córtex para as regiões subcorticais.
A substância branca e a cinzenta são encontradas no sistema nervoso central, mais precisamente no cérebro (uma parte do encéfalo) e na medula espinal.
A substância cinzenta é composta de corpos celulares de neurônios, e é responsável por interpretar os impulsos nervosos das regiões do corpo até o encéfalo, produzir impulsos e coordenar atividades musculares e reflexos.
No cérebro, a substância branca está localizada embaixo da massa cinzenta, que é o córtex cerebral. Na medula espinhal, ela se encontra na parte exterior, cobrindo a massa cinzenta. Ela é constituída por axônios que enviam a informação sensorial e motora ao lugar correspondente.
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A substância branca (substantia alba em Latim), matéria branca ou ainda massa branca se refere a um conjunto de células com funções de apoio, sustentação, isolamento elétrico ou nutrição dos neurônios e gânglios. Consiste principalmente de células gliais e axônios mielíticos.
A substância branca é revestida externamente pela substância cinzenta, denominada córtex cerebral no cérebro e córtex cerebelar no cerebelo. Apresentam no centro, massas de substância cinzenta constituindo os núcleos centrais no cerebelo e núcleos da base no cérebro.
A substância cinzenta é formada principalmente de corpos de neurônios (pericário), axônios amielinizados e células da glia. Os corpos celulares é a parte do neurônio que contém o núcleo e o citoplasma que envolve o mesmo.
A substância cinzenta está presente principalmente em dois locais: – na periferia do órgão, logo abaixo de sua superfície, formando o córtex cerebral; – no interior do cérebro, em aglomerados de diferentes tamanhos denominados núcleos.