Placas de crescimento ou Placa epifisária são estruturas compostas por cartilagem, osso e componentes fibrosos. Normalmente se apresentam nas extremidades dos ossos longos (ossificação endocondral).
As fraturas de Salter Harris, são fraturas fisárias, ou seja, fraturas do disco epifisário (placa de crescimento ósseo), portanto, são encontradas apenas em filhotes e acontecem após um trauma (queda, pisão, ou atropelamento).
A placa epifisária separa duas regiões do osso: a epífise (área próxima da articulação) e a metáfise (mais distante da articulação). É também composta por cinco zonas: Zona germinativa: formada por células indiferenciadas, que iniciarão o processo de “diferenciação” até a formação dos osteócitos (células do osso);
Durante o desenvolvimento, é a cartilagem epifisária a responsável pelo crescimento longitudinal e diametral (lateral) do osso. ... A estrutura responsável pelo crescimento ósseo longitudinal é a Placa Epifisária que está localizada na Metáfise.
A lâmina epifisial desaparece, deixando uma estrutura óssea chamada de linha epifisial. Com o aparecimento da linha epifisial, o crescimento do osso em comprimento cessa completamente.
A placa de crescimento é a região responsável pelo crescimento longitudinal do osso, presente apenas em esqueletos imaturos. Pode também ser chamada de fise, placa epifisária, cartilagem epifisária ou cartilagem de crescimento.