A depressão afeta o hipocampo, a amígdala e o córtex pré-frontal. Essas três regiões do cérebro respondem por funções importantes, como o processamento da memória, aprendizado, concentração e cognição.
As áreas que desempenham um papel significativo na depressão são a amígdala, o tálamo e o hipocampo (veja a Figura 1). Pesquisas mostram que o hipocampo é menor em algumas pessoas deprimidas.
O transtorno não é causado pela falta de serotonina ou outra substância qualquer, mas por um desequilíbrio. A regulação de produção de neurotransmissores e receptores é feita tanto pela genética do indivíduo, quanto pelo ambiente. Se eu vivo em um ambiente altamente estressante, terei altos níveis de noradrenalina.
O córtex pré-frontal lateral, a área que mais distingue o cérebro humano de outros animais e fundamental para o planejamento e o controle voluntário de nossas ações e pensamentos, tem menos "comando" sobre o córtex límbico nos pacientes deprimidos.
De acordo com os cientistas, essas células são produzidas no hipotálamo, uma região do cérebro que também regula os hormônios que controlam as emoções. Como esse mesmo processo também ocorre nas pessoas, os pesquisadores sugerem que os neurônios de ansiedade também poderiam ser parte da biologia humana.
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Essas ondas cerebrais, chamadas β-AH ICNs, coincidiam com períodos em que a ansiedade aumentava. Ambas as regiões são conhecidas por terem papéis importantes, mas mal compreendidos, no processamento da emoção e do humor.
Preocupações e medos excessivos. Visão irreal de problemas. Inquietação ou sensação de estar sempre “nervoso” Irritabilidade.
A área pré-motora fica mais ativa do que o resto do cérebro quando se imagina um movimento, sem o executar. Se se executa, a área motora fica também ativa. A área pré-motora parece ser a área que em grande medida controla o sequenciamento de ações em ambos os lados do corpo.
As principais regiões onde se encontraram as alterações são a substância branca subcortical, periventricular e frontal e o núcleo caudado, especificamente em bipolares e idosos unipolares.
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