Os flaps são instalados na parte de trás da asa, chamada “bordo de fuga”, e ficam embutidos nas asas durante o voo de cruzeiro.
Por isso é um item essencial durante a aproximação para pousos e também nas decolagens. “O objetivo dos flaps é aumentar a sustentação da aeronave ou promover diminuição na sua velocidade, dependendo da posição como são acionados”, explicou Alberto Correnti, diretor de Operações da companhia aérea Gol, ao Airway.
Para decolar, o avião precisa das turbinas. Elas sugam o ar com a ajuda de uma grande hélice. ... Depois de decolar, para impedir que o avião perca altura, o piloto aciona os flaps, espécies de pás móveis localizadas nas asas: isso aumenta o ângulo da asa e controla o empuxo, que é o empurrão do avião para cima.
Existem quatro tipos de flap que são utilizados na aeronaves: o simples, ventral, fowler e o fenda. O flap que proporciona o maior aumento no coeficiente de sustentação é o fowler, ele desloca-se para trás e para baixo, aumentando além da curvatura, a área do aerofólio.
Todos os voos começam com uma descolagem, em que o piloto acelera o avião numa pista, até atingir a velocidade suficiente para que as asas ganhem sustentação suficiente para fazer voar o avião. A velocidade para voar depende muito do avião que está a ser usado, por isso, normalmente, quanto maior for o avião, maior tem de ser a pista.
Dependendo do tipo de aeronave, os flaps podem ser parcialmente estendidos para a decolagem. Quando usado na decolagem, os flaps trocam distância de pista por razão de subida: ao utilizar os flaps, a quantidade de pista utilizada diminui, mas a razão de subida após a decolagem também diminui.
Estender o flap também aumenta o coeficiente de arrasto da aeronave. Logo, para qualquer peso e velocidade, os flaps aumentam a força do arrasto. Os flaps aumentam o coeficiente de arrasto de uma aeronave devido ao alto arrasto induzido causado por uma distribuição de sustentação distorcida na asa com os flaps estendidos.