As fontes de água potável mais comuns são nascentes de rios, lagos e represas de abastecimento de água, sistemas de cisternas e poços ou ainda a extração de água subterrânea de aquíferos. Em muitos locais também é feita a captação de água da chuva para consumo ou uso doméstico.
A dessalinização é um processo físico-químico de tratamento de água que retira o excesso de sais minerais, microrganismos e outras partículas sólidas presentes na água salgada e na água salobra, para obter água potável para consumo. Esse sistema pode levar a uma filtragem de água mais barata.
As principais fontes para matar a sede dos bilhões de seres vivos no mundo são: as águas subterrâneas, captadas por meio da exploração de poços; as águas de superfície, que englobam desde lagos e rios até a umidade do solo; e a água presente na atmosfera.
Principais fontes de água potável
De maneira a solucionar esta problemática, sucessivas tecnologias de dessalinização têm sido utilizadas para a potabilização de águas salinas e salobras, tais como: osmose inversa, eletrodiálise, destilação multiestágio, destilação multiefeito, destilação solar, etc.
A técnica mais comum por lá é a dessalinização térmica, na qual a água salgada é armazenada em tanques aquecidos. Quando evapora, acumula-se na parte superior do reservatório e, ao se condensar, transforma-se em água pura, sem os sais (ver infográfico).
Água potável é a água de qualidade suficiente para se beber e preparar alimentos. Globalmente, em 2012, 89% das pessoas tinham acesso à água adequada para beber. [1
Dependendo de onde seja extraída, a água potável pode ser consumida imediatamente, sem passar por processos de tratamento. No entanto, se seu manancial ou fonte não forem limpos e seguros, não podemos ingeri-la, pois ela pode provocar intoxicações ou problemas de saúde, como diarreias e vômitos, causados por micro-organismos.
Para que uma água seja considerada potável, devemos, portanto, analisar suas características físicas, químicas, biológicas e até mesmo radioativas. Muitas pessoas pensam que a água cristalina é potável e que, portanto, não necessita de tratamento.
Descubra como a água de reúso pode ser fundamental para garantir uma maior quantidade de água potável. Entenda a questão do desperdício de água que acontece nas mais diversas escalas e provoca a perda de uma incontável quantidade de recursos hídricos. Entenda como a despoluição de rios pode ser realizada e veja alguns exemplos.
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