Seu habitat natural são as águas frias e ele pode ser visto a uma profundidade de até 910 metros, onde se alimenta no leito do mar. Ele recebe o nome de unicórnio por causa de uma espécie de "bico" alongado em forma de chifre, coberto por minúsculos dentes, que cresce entre suas duas antenas.
De acordo com as primeiras descrições, o animal teria dois metros de altura, 4,5 metros de comprimento e pesava cerca de quatro toneladas (repita-se a ideia, o seu tamanho mais depressa seria o de um mamute do que o de um cavalo).
No final da Idade Média, os unicórnios eram usados como emblemas por várias princesas e nobres. Em 1447, por exemplo, o artista italiano Pisanello criou uma medalha com o retrato de Cecilia Gonzaga, filha do primeiro marquês de Mântua, ao lado de um unicórnio, símbolo de sua castidade.
Ao contrário do unicórnio mitológico, o “unicórnio” da Bíblia era selvagem e assustador. Representava poder e força que devia ser respeitada, difícil de vencer. Animais selvagens com chifres eram perigosos, porque quando atacavam podiam matar. Não era como um cavalo, que se pode montar e guiar.
Não, a Bíblia não fala sobre unicórnio. A Bíblia fala sobre animais com chifres mas não são criaturas mitológicas. Chamar esses animais de unicórnios é um erro de tradução. Algumas versões da Bíblia traduziram uma certa palavra hebraica como unicórnio.
Com o tempo, o unicórnio foi acumulando lendas. Dizia-se que seus chifres tinham poderes mágicos: podiam ferver a água; ou, adicionados a uma bebida ou comida envenenadas, desintoxicá-las. Isso explica por que eles tiveram apelo entre governantes paranoicos em toda a Europa. Diziam também que os chifres de unicórnio purificavam a água.
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