Quando uma lesão causa a ruptura de um vaso sanguíneo, as plaquetas são ativadas. Elas alteram sua forma de arredondada para espiculada, aderem à parede do vaso danificado e umas às outras e começam a formar um tampão. Elas também interagem com outras proteínas do sangue para formar fibrina.
No caso da formação deficitária de coágulos no organismo, pequenos ferimentos originam uma perda severa de sangue, o que ocasiona graves problemas de saúde. Por outro lado, a formação de coágulos em excesso compromete o fluxo sanguíneo e o faz ser interrompido em pequenos vasos do organismo.
Depois do processo de coagulação, o sangramento é estancado, o organismo se recupera aos poucos, o vaso ou tecido se regenera e o coágulo se desprende naturalmente. A coagulação é essencial para o nosso organismo, mas quando esse processo sofre alterações ou grandes variações, podem ocorrer complicações.
A coagulação sanguínea faz parte do processo natural do corpo de cicatrização. No entanto, às vezes, os coágulos são formados em decorrência de algumas condições de saúde específicas. Veja: Uso de determinados medicamentos, como contraceptivos orais, terapia de reposição hormonal e alguns remédios para o câncer da mama
Já os coágulos que se soltam e move-se de um lugar do corpo para outro são chamados de êmbolos. Depois que se soltam e voltam à corrente sanguínea, os êmbolos fluem naturalmente pelo corpo, pelo menos até fixar-se em algum outro lugar.