O cortisol é um hormônio produzido pelas glândulas suprarrenais, que estão localizadas acima dos rins. A função do cortisol é ajudar o organismo a controlar o estresse, reduzir inflamações, contribuir para o funcionamento do sistema imune e manter os níveis de açúcar no sangue constantes, assim como a pressão arterial.
Funções no metabolismo. O hormônio cortisol é conhecido pela sua função catabólica, no equilíbrio eletrolítico e no metabolismo de carboidratos, proteínas e lipídeos, além de possuir um potente efeito anti-inflamatório.
Tem sido demonstrado na literatura que o cortisol age como um antagonista fisiológico da insulina, por promover a quebra das moléculas de carboidratos, lipídeos e proteínas, desta maneira mobilizando as reservas energéticas. isto aumenta a glicemia e a produção de glicogênio pelo fígado.
Redução da proteína celular: Um dos efeitos principais do cortisol sobre os sistemas metabólicos do corpo é a redução das reservas de proteína em todas as células corporais, exceto nas do fígado. Em consequência da síntese protéica diminuída e do catabolismo aumentado da proteína já nas células.
O cortisol, como dito, influencia em diversas vias metabólicas, e uma delas é a via dos carboidratos. Um dos principais efeitos do cortisol é estimular a gliconeogênese, que ocorre no fígado, onde substâncias como aminoácidos são convertidas em glicose.
Isto aumenta a glicemia e a produção de glicogênio pelo fígado. Uma vez que o cortisol estimula a proteólise, seu aumento pode determinar a atrofia muscular e diminuição da força, com consequente efeito negativo no rendimento esportivo.
Quando há a liberação de glicocorticoides em excesso por causa do estresse crônico, há a estimulação da glicose-6-fosfatase, promovendo maior liberação de glicose das células pancreáticas para a corrente sanguínea, favorecendo a hiperglicemia e a resistência dos tecidos à ação da insulina (NAMBI, 2002).
Efeitos úteis
Cortisol é tido como catabólico na medida que tem um efeito oposto ao da testosterona, insulina e hormônio do crescimento (hGH), pois ele decompõe (quebra) o tecido muscular e com isso faz os músculos ficarem menores. Não há muito o que fazer para restringir completamente a liberação de cortisol no organismo.
A luz solar é o nosso principal estímulo fisiológico, dessa forma, durante o dia ocorre a maior produção de cortisol, seguindo o ciclo circadiano.
Para além da adaptação ao stress, o cortisol apresenta outras funções no organismo, como o controlo da glicemia e do metabolismo e apresenta efeito anti-inflamatório e imunossupressor (3, 4). Existem dois importantes fatores fisiológicos que modulam a secreção de cortisol no sangue:
Os níveis de cortisol também são variáveis dentro do próprio dia: há pessoas que são mais ativas pela manhã e outras que só aceleram o ritmo após o almoço. No entanto, o normal é que vá se reduzindo gradualmente conforme o dia segue.
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