A água se comporta como uma borracha no espaço. Pelo menos isso é o que mostra a experiência realizada por Don Pettit, a bordo da Estação Espacial Internacional. Ele produziu um vídeo para mostrar na prática como isso ocorre.
Quando os astronautas terminam de usar o vaso sanitário, eles tiram o revestimento de plástico e utilizam um equipamento longo para empurrar a sacola para dentro de um balde. Depois, eles pegam um novo forro e o colocam no vaso para que ele fique pronto para o próximo uso.
Já os americanos utilizam o iodo para reciclar a urina dos tripulantes e transformá-la em água potável. Para beber água no espaço, os americanos esquecem a rixa com os russos e filtram também o xixi dos seus antigos rivais.
A técnica é simples: em um tanque, a urina é coletada e aquecida, usando energia solar. Depois, o que sobra é filtrado por uma membrana que consegue remover 95% da amônia, uma substância tóxica, do xixi (é, ainda sobram 5%, mas os cientistas garantem que essa porcentagem não faz mal para a gente).
Lá em cima, há duas opções: ou são usadas toalhas descartáveis de higiene, uma espécie de lenço umedecido, ou o astronauta entra dentro de um cilindro de plástico e uma mangueira especial espirra água em seu corpo. Lava-se com shampoo especial e se seca usando uma espécie de aspirador.
A vida de um astronauta pode parecer incrível, com aventuras dignas de um roteiro de filme. Acontece que passear para fora da Terra não é tão simples assim: a falta de gravidade não ajuda e o ambiente da Estação Espacial Internacional (ISS) está bem longe de ser o de um hotel confortável e luxuoso.
Graças à disponibilidade de água quente dentro da espaçonave, astronautas podiam preparar pratos cada vez mais elaborados, a partir das comidas desidratas que levavam para o espaço. Foi nesse período que surgiu a “spoon-bowl”, uma embalagem especial que permitia aos astronautas se alimentar usando uma colher.
Há ainda o acompanhamento nutricional e o cardápio sugerido, que garante ao organismo do astronauta todos os nutrientes necessários para permanecer saudável ao longo dos dias que ficar no espaço. Devido à microgravidade, dá-se preferência a alimentos mais grudentos, como mingau de aveia, ovos mexidos e pudins.
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